Casino Feiten

Als beginner mag het misschien een beetje intimiderend zijn om naar een casino te gaan en plaats te namen aan een tafel met geoefende gokkers. Ook kan het zijn dat je je misschien nog wat te onzeker voelt om te spelen om grotere bedragen bij een online casino terwijl je bijvoorbeeld een spel zoals blackjack of craps nog aan het leren bent. Voor precies dit soort gokkers hebben veel online casino’s een oplossing bedacht: ze hebben een gratis oefen casino waar je net zo lang kan spelen tot je denkt dat je voldoende vertrouwen hebt getankt.

Deze gratis spellen werken vaak met credits (punten) in plaats van om geld. Je krijgt een startbedrag aan credits, en kan vervolgens net zolang oefenen als je maar wil. De uitbetalingen, spelverloop, regels – alles is verder precies hetzelfde als bij de betaalde versie van het online casinospel. Het enige verschil is dat je bij je oefensessie geen echt geld kan winnen en verliezen. Dit is een fantastische optie als je misschien een spel wil spelen waarvan je de regels nog niet helemaal doorhebt. Vaak is er een informatie knop in het spel waar je op kan klikken om meer uitleg te krijgen.

Toch zijn deze gratis spellen niet alleen handig voor beginnende gokkers. Ook voor geoefende gokkers kan het handig zijn als ze een nieuwe tactiek uit willen proberen bij een tafelspel. Sommige casino’s hebben ook gratis versies van vele gokkasten. Dit kan handig zijn om alle functies van zo’n gokkast te doorgronden, aangezien sommige moderne video slots af en toe stiekem toch best lastig in elkaar zitten met tientallen verschillende opties en extra onderdelen!

Wil je gratis casino’s testen? Klik dan hier voor onze top online casino’s

Het kaartspel Texas Hold’em poker is een van de meest populaire spellen ter wereld om bij te gokken. Het heeft dit mede te danken aan het succes van de World Series of Poker (WSOP) die voor het eerst live werd uitgezonden in de jaren ’80 en ’90 en zo al snel een grote schare fans wist te winnen. Het spel heeft diepe banden met de zuidelijke Amerikaanse staat Texas. Het spel is uitgevonden in de Texaanse stad Robstown. Het Texaanse parlement riep Robstown zelfs uit als de officiële geboorteplaats van Texas Hold’em poker. De eerste winnaar van het WSOP Main Event was een man uit Amarillo, Texas, genaamd Thomas Austin Preston Jr. (die speelde onder de bijnaam ‘Amarillo Slim’). Hij won toen in het jaar 1972 een bedrag van 10.000 dollar – de eerste WSOP pokerprijs! Een andere beroemde Texaan die het toernooi won was Johnny Chan uit Houston die in 1987 een bedrag van 625.000 dollar won – wat aangeeft hoe het toernooi al was gegroeid in die 15 jaren ertussen.

Toch is gek genoeg Texas Hold’em poker verboden onder de Texaanse wetten. We moeten er wel aan toevoegen dat het ‘virtueel’ verboden is – aangezien slimme zakenmensen toch onder de wet weten uit te komen. Sam Von Kennel werkte voor het licentiebureau van de staat Texas, maar was altijd een groot pokerfan. Na zijn ambtelijke carrière begon hij de eerste poker room van de staat, handig gebruik makende van zijn kennis van de wetten waarin hij enkele gaten wist te vinden. Ook al is het verboden voor een casino in Texas om geld te verdienen aan poker, zag hij een uitweg door simpelweg klanten gratis poker te laten spelen en door alleen maar toegang te heffen om zijn casino binnen te komen. Met succes kaartte hij aan dat wat zijn klanten binnenskamers deden (bijvoorbeeld met elkaar een Texas Hold’em toernooi te spelen!) irrelevant is voor de statelijke wetten. Sindsdien zijn er in de staat vergelijkbare poker casino’s geopend waarin het huis officieel geen geld verdient aan het spel zelf maar bijvoorbeeld aan het entreegeld.

Dit feitje is heel makkelijk na te gaan door simpelweg te rekenen en te kijken naar de winstkansen. Bij Europees roulette (en ook bij Frans roulette) heeft het wiel 37 vakjes (1 tot 36 plus de 0), terwijl een Amerikaans roulettewiel 38 vakjes heeft (1 tot 36 plus de 0 en de 00). Aangezien de uitbetalingen verder hetzelfde zijn mocht het balletje op het juiste nummer voor je vallen, is het erg duidelijk dat de winstkansen bij Amerikaans roulette iets kleiner zijn dan bij Europees roulette. Amerikaanse casino’s hebben het extra vakje ’00’ dan ook alleen maar toegevoegd aan het wiel om zo de kans dat het huis wint nog groter te maken. We raden je dan ook altijd aan om te kiezen voor Europees roulette mocht je de keuze hebben!

Veel mensen denken dat een high roller (een gokker die zeer hoge bedragen inzet en om gigantische bedragen speelt) gelijk staat aan een professionele gokker. Dat is echter niet zo. De term high roller, iemand die veel geld omzet in een casino of andere gok gelegenheid, slaat alleen maar op de inzetten die deze categorie gokkers plaatst. Professionele gokkers daarentegen zijn mensen die van gokken hun beroep hebben gemaakt en alleen van hun gokwinsten leven. Het kan dus zomaar zijn dat een high roller dramatisch slecht is in gokken en veel meer verliest dan dat hij of zij wint. Het kan dus ook zomaar het geval zijn dat een professionele gokker helemaal niet om gigantische bedragen speelt maar toch door bijvoorbeeld door met kleine bedragen blackjack of poker te spelen elke maand een prima inkomen van een paar duizend euro bij elkaar kan spelen.

Dit is vooral handig om te weten mocht je een keer in een casino staan aan een tafel waar high rollers zitten. Veel beginnende gokkers zijn onmiddellijk geïmponeerd door de grote bedragen die ze inzetten en volgen misschien haast automatisch hun tactiek omdat ze denken dat het de winnende moet zijn. Onthoud dus goed dat dit niet automatisch het geval hoeft te zijn! Misschien heb je wel met een miljardair te maken die het totaal niet interesseert of hij wint of verliest maar gewoon een leuke avond wil hebben en hopelijk een mooie prijs kan pakken. Misschien is het wel de meer zwijgzame man die naast je zit aan de blackjack tafel die om kleinere bedragen speelt die veel meer potjes wint dan die andere man die forse bedragen inzet. Het is een zeer belangrijk onderscheid om in acht te houden.

Overigens vind je in een casino de professionele gokkers eigenlijk alleen maar terug bij blackjack en poker aangezien het bij de andere spellen haast onmogelijk is om op lange termijn op winst te spelen vanwege het ingebouwde huisvoordeel.

Roulette, een naam die in het Frans zoiets als ‘klein wiel’ betekent, is een van de meest populaire casino spellen die ooit is gemaakt. De uitvinding van het spel roulette is ook wel toegeschreven aan Blaise Pascal, de bekende wiskundige en uitvinder die leefde in het Frankrijk van de zeventiende eeuw. Hij had een specifiek aantal nummers nodig om het spel roulette te laten werken. Uiteindelijk werd dit het bekende roulettewiel met de getallen 1 tot en met 36 plus de 0. Maar tel nu eens al deze getallen bij elkaar op. Je zal erachter komen dat alle roulette nummers bij elkaar opgeteld uitkomen op… 666! Het getal van de duivel! Veel Christelijke, gelovige spelers weigeren dan ook om roulette te spelen, al zijn er ook enkele atheïstische gokkers die uit bijgeloof weigeren om ook maar plaats te nemen achter de roulette tafel. Speel de roulette quiz om je roulette kennis verder te testen!

Hoewel gokken altijd populair is geweest onder Japanners is het zo dat casino’s bij wet verboden is in het land van de rijzende zon. De uitzondering op de regel zijn drie geïntegreerde casino resorts die in de toekomst gebouwd gaan worden. Japanners krijgen toestemming om maximaal eens per week een bezoekje te brengen en moeten zelf een toegangskaartje kopen.

Er is echter een soort van gokken dat legaal is in Japan. Dit is een soort gokkast genaamd ‘Pachinko’ waarin spelers kleine zilveren balletjes kunnen winnen. Deze ballen kunnen worden ingewisseld voor prijzen zoals gratis alcohol, speelgoed en andere zaken. Ze kunnen ook worden ingeruild in staatswinkels voor geld – waardoor er toch een manier is voor Japanners om de strenge gokwetten te ontduiken.

Je zou denken dat casino’s het meeste geld verdienen aan spellen zoals roulette of blackjack waar de echte high-rollers vaak om tienduizenden euro’s per beurt spelen. Hoewel er inderdaad grote bedragen bij deze spellen omgaan, zijn het toch de ouderwetse fruitmachines die de grootste omzet opleveren bij de meeste casino’s. Natuurlijk zijn deze fruitmachines tegenwoordig vaak prachtig ontworpen slots waarbij gokkers ook grote jackpots van vele miljoenen kunnen verdienen terwijl ze er misschien maar een enkele euro ingooien.

Ondanks het feit dat ook bij de gokkasten de uitbetalingen fors kunnen zijn, is het vaak wel zo dat een casino honderden van zulke gokkasten hebben waar tientallen mensen tegelijk op spelen en vaak om de tien seconden wel een nieuwe inzet plaatst. Online gaat dit vaak nog veel sneller! Bij elkaar opgeteld komt de omzet dan ook vaak hoger uit. Ook is het zo dat de winstkans bij gokkasten vaak lager ligt dan bijvoorbeeld bij een spel als blackjack (mits je het optimaal speelt) – wat duidelijk een extra factor is waardoor casino’s juist de winst pakken bij de gokkasten.

De belegde boterham zoals we hem nu kennen is uitgevonden door John Montagu. Montagu was een zeer groot gokliefhebber en was toevallig ook van adellijke afkomst. Hij had namelijk de titel Earl of Sandwich (Graaf van Sandwich) – een stadje aan de Zuidoostelijke kust van Engeland. In het jaar 1765 was Montagu aan het gokken en had hij een enorme succesvolle reeks aan een van de goktafels in een casino. Hij wilde niet opstaan en vroeg dan ook aan een van medewerkers van het casino of ze hem niet een gerecht klaar konden maken. Hij vroeg of ze een plak vlees konden plaatsen tussen twee sneetjes brood in plaats van een volledige maaltijd te serveren. Op deze manier kon hij het gerecht namelijk met een hand opeten en had hij zijn andere hand vrij om door te gokken. Ook al is het zeer waarschijnlijk zo dat de boterham die Montagu die dag at al veel langer voorkwam in heel wat andere culturen over de wereld, is hij degene die de beroemde ‘sandwich’ (Engels voor boterham) zoals we het nu kennen heeft uitgevonden. De snack bleek namelijk zo populair dat de Engelsen de boterham vernoemden naar zijn adellijke titel!

We kennen allemaal FedEx wel als een van de grootste postbedrijven in de wereld die je brieven en pakjes waar dan ook op aarde kunnen bezorgen. Maar niet veel mensen weten dat dit bekende bedrijf niet bestaan zou hebben zonder het gokken en casino’s. Oprichter Frederick Smith vloog naar Las Vegas in 1973 toen zijn bedrijf nog maar 5.000 euro op de rekening had staan. Smith had enorm veel succes met Blackjack en ging het casino uit met 27.000 dollar winst. Het hielp hem om zijn bedrijf in stand te houden net zolang tot in 1976 FedEx voor het eerst winstgevend werd en een omzet behaalde van 11 miljoen USD.

Het is mogelijk om jezelf een huisverbod te geven bij een casino. Dat klinkt misschien gek aangezien je bij een verbanning of huisverbod misschien denkt aan overlastgevers, bijvoorbeeld een notoire dronkenlap die andere gokkers lastigvalt of een dief die wat geld probeert te stelen uit de pot. Veel casino’s – zowel online als fysieke casino’s – hebben echter de mogelijkheid waarin je jezelf aan kan geven en het casino opdracht kan geven je de toegang te weigeren. Als je er even over nadenkt dan zie je al heel snel in dat er inderdaad redenen kunnen zijn waarom sommige gokkers dit doen!

Hoewel gokken voor vele spelers een leuke hobby is die veel spanning en plezier meebrengt (en hopelijk ook een mooie winst!) is er helaas een kleine minderheid die vervalt in probleemgedrag en een gokverslaving ontwikkelt. Dit houdt in dat ze meer geld uitgeven aan gokken dan ze eigenlijk kunnen veroorloven en dat andere aspecten in hun leven hieronder lijden. Er zijn vele van deze gokkers die dit probleem erkennen en besluiten contact om te nemen met hun favoriete casino om te vragen of ze niet verbannen kunnen worden. Casino’s geven spelers de optie om ze voor het leven te verbannen of voor een bepaalde tijdsduur. Ook geven ze de mogelijkheid om limieten in te stellen, bijvoorbeeld dat je als gokker maar 200 euro per maand mag besteden en dat het hierboven niet mogelijk is om meer uit te geven in het casino. Mocht je een aanleg tot een gokverslaving hebben dan zijn dit goede maatregelen om eventueel probleemgedrag te beperken.

Nevada – de bekende staat in Amerika waar gokken legaal is en waar Las Vegas ligt – heeft een tijd lang een gevangenis gehad met een eigen casino. Voor 35 jaar lang had de staatsgevangenis een casino waarin de gevangenen blackjack, roulette en craps konden spelen. Het wedden op sportwedstrijden werd zelfs beperkt toegestaan! Pas toen een nieuwe gevangenisdirecteur aantrad werd het casino gesloten aangezien hij vond dat het casino de boel “verlaagde” en de normen en waarden aan zouden tasten.

Het beroemde Grosvenor Casino in de Britste hoofdstad Londen besloot om gokken naar een heel ander niveau te brengen. Het casino bedacht een promotiestunt waarbij het een casino opende op de passagiersstoelen van een London black cab – de typische taxi’s die het straatbeeld van Londen bepalen. Deze auto werd uitgerust met een bar, een TV met sportwedstrijden op en een goktafel met persoonlijke dealer. Mensen die een donatie maakten aan een goed doel konden met de speciale goktaxi rijden naar elke willekeurige bestemming in Londen of rechtstreeks naar het Grosvenor Casino. Het is nog steeds de meest bijzondere locatie die er is om een gokje te wagen!

Als je de denkt dat gokken een nieuw fenomeen is en dat casino’s pas een recentelijke uitvinding zijn dan heb je het goed mis. Al sinds de antieke oudheid – en waarschijnlijk zelfs sinds de prehistorie – hebben mensen gegokt. Je kan zeggen dat het gokken zelfs in de menselijke DNA zit aangezien de spanning en sensatie en de kans om een mooie prijs te winnen in de afgelopen eeuwen miljoenen mensen in zeer uiteenlopende culturen hebben aangetrokken.

Harde bewijzen dat er vroeger al werd gegokt zijn er genoeg. Wat dacht je van de Romeinen waar vooral dobbelen erg populair was? Ook werd er ingezet op wagenraces en gladiatorengevechten – wat dus misschien de antieke voorlopers zijn van sport weddenschappen bij paardenraces en boksen! Gokken was bij de Romeinen geliefd onder alle klassen van de bevolking, zowel bij de elite, de plebs, en al helemaal bij de Romeinse legioenen.

Maar ook andere historische culturen hebben diepe banden met gokken. Vooral in het oude China werd er veel gegokt en zijn er verschillende kaart- en dominospellen uitgevonden. De eerste echte speciale gokhallen – als voorloper van de huidige casino’s – komen misschien dan ook wel uit de antieke keizerrijken van China!

We hebben allemaal wel eens een keer op een gokkast gespeeld. Tegenwoordig zijn dit de moderne varianten die ook wel bekend staan als video slots – prachtige vormgegeven gokkasten vol met interactieve features en spanning. Het is een wereld van verschil met de simpele gokkasten van vroeger die ook wel bekend staan als fruitautomaten. Deze automaten hadden vaak maar enkele ronddraaiende schijven en maar een enkele zogenaamde ‘payline’ waarin je moest proberen om dezelfde symbolen op een rijtje te krijgen. Deze symbolen bestonden naast traditionele plaatjes als die van een goudstaaf, een ‘7′, ‘7′ of ‘777′ of bijvoorbeeld een gouden bel voornamelijk uit verschillende fruitsoorten zoals kersen, bananen en watermeloenen.

Het is zo dat de naam ‘fruitmachine’ of ‘fruitautomaat’ natuurlijk hiervan is afgeleid. Maar wat niet veel mensen weten is dat deze oude gokkasten diepere banden hadden met fruit. Vroeger waren dit soort gokkasten enorm wijdverspreid en kon je ze zelfs terugvinden in standaard cafés, winkels en buurthuizen. Deze gaven in plaats van geld als winst de mogelijkheid om snoepgoed te winnen zoals fruitkauwgom in verschillende smaken. Hoewel dit in vroegere tijden enorm populair was verdwenen met de komst van modernere kasten en tijden deze automaten echter langzaam uit het straatbeeld.

Mocht je ooit een keer in Amerika hebben gereisd, of veel naar Hollywood films en series hebben gekeken, dan weet je misschien dat er in het land veel casino’s te vinden zijn op grondgebied van Indiaanse stammen. Iedereen kent natuurlijk wel de casinostad Las Vegas en de liberale gokwetten van de staat Nevada – maar in vele staten in de USA is gokken verboden. De uitzondering hierop zijn die Indiaanse stammengebieden die je terug kan vinden in vele staten.

Aangezien deze stammen soevereiniteit hebben mogen ze zelf bepalen of ze gokken toestaan, en er is weinig waar de provinciale of federale regering hieraan kan doen (ze kunnen het vaak wel enigszins reguleren, maar niet verbieden). Het is dan ook logisch dat veel Indianenstammen ervoor hebben gekozen om gokken toe te staan en casino’s te openen, aangezien het vaak een fors extra inkomen betekent voor deze stammen.

In 1979 begon de Seminole indianenstam met het opstarten van hun eigen gokindustrie door een bingohal te openen in Hollywood (in de staat Florida, dus niet de stad van dezelfde naam in Californië wat iedereen kent van de filmindustrie). Vele stammen in de gehele Verenigde Staten volgden in de jaren hierop. En hoewel de originele bingohal in Hollywood, Florida maar een maximale winst uitbetaalde van 2.000 dollar onder de toenmalige wetten – winnen vele gokkers nu miljoenenbedragen bij de vele casino’s in stammengebieden.

Eigenlijk hebben we pas nu in onze huidige tijden een volledig geëmancipeerde wereld en is er gelijkheid tussen man en vrouw – ook al zijn er nog steeds gebieden zowel in Nederland als in andere landen van de wereld waar dit nog verder ontwikkeld kan worden. De geschiedenis is echter een heel ander verhaal aangezien vrouwen vaak als tweederangs burgers werden gezien.

In het jaar 1920 – toevallig ook het jaar waarin vrouwen voor het eerst konden stemmen in de Verenigde Staten – werden de eerste casino licenties uitgereikt door de overheid. Hoewel in die tijd de man de kostwinnaar was en de vrouwen meestal thuisbleven om voor de kinderen te zorgen, was het toch een vrouw die de eerste licentie wist te bemachtigen. Deze vrouw, genaamd Mayme Stocker, was de eigenaar van de Northern Club in Las Vegas. Ze had maar een beperkt aantal spellen destijds in het gokaanbod, waaronder stud poker, lowball poker, draw poker, bridge en het spel 500 waarvoor ze legaal toestemming kreeg om ze aan te bieden.

Het tellen van kaarten (card counting in het Engels) is een geliefde truc en tactiek bij sommige kaartspelen in het casino. Als je kaarten telt hou je in feite in je hoofd bij welke kaarten van de stok er al zijn getrokken in het spel, en welke niet. Dit vereist best wat rekenwerk en geheugen aangezien de meeste casino spellen met meerdere stokken kaarten worden gespeeld. Dat het bruikbaar is voor gokkers met een goed geheugen en wiskundige aanleg is vooral bewezen bij het spel blackjack. Beroemd is hier vooral een team van studenten en professoren de prestigieuze technische universiteit MIT in de Amerikaanse stad Boston die in hun vrije tijd miljoenen wisten binnen te harken bij casino’s (het waargebeurde verhaal is verfilmd in de Hollywood film ’21’).

Wat sommigen niet weten is dat deze tactiek geheel legaal is. Je zal hierdoor nooit in de problemen komen met de politie of justitie. Wel hebben casino’s vaak in hun huisreglement staan dat ze de de zogenaamde ‘card counters’ de toegang kunnen ontzeggen tot het casino. Mocht je dus worden betrapt op het toepassen van deze tactiek, kan het dus zijn dat je pardoes het casino wordt uitgezet! Je zal niet de eerste zijn – enkele beroemdheden zijn je hierbij voorgegaan. Zo heeft acteur Ben Affleck bijvoorbeeld een levenslange ban in het MGM Grand Casino gekregen nadat hij betrapt is op het tellen van kaarten.

Overigens heeft het tellen van kaarten weinig zin als je online speelt, aangezien hier de stokken kaarten die worden gebruikt automatisch worden geschud naar elke beurt in plaats van na tientallen speelronden bij een fysiek casino.

Gedurende de jaren ’50 van de vorige eeuw was Las Vegas een verschrikkelijke plek als je toevallig een andere huidskleur en dus niet blank was. Zwarte mensen werden al helemaal gediscrimineerd in de grootste gokstad van Nevada. Het jaar 1955 was echter een omslag in de gokwereld in de Verenigde Staten omdat toen het eerste echte interraciale casino werd geopend waarin zowel Afro-Amerikanen, Hispanics en blanken terecht konden. Dit casino had de naam Moulin Rouge. Helaas overleefde het casino niet heel lang en waren de eigenaren genoodzaakt te sluiten nadat ze pas vier maanden open waren. Het casino markeerde wel een omslag hoe er in de staat Nevada en in de Amerikaanse gokwereld werd gedacht over raciale verhoudingen. Tegenwoordig worden casino’s die mensen weigeren vanwege hun huidskleur streng aangepakt.

Je zou misschien denken dat een echte hardcore gokker misschien wel een van de grootste bedragen ooit heeft gewonnen zoals een blackjack legende of een poker veteraan. Het was echter een geheel andere veteraan die de grootste prijs ooit won. Tweede Wereldoorlog veteraan Elmer Sherman won bij elkaar meer dan 25 miljoen dollar op gokkasten gedurende zijn leven. De eerste keer won hij een zeer fors bedrag van 4,6 miljoen USD. Je denkt dat misschien daar zijn geluk mee ophield of dat hij tevreden met pension ging maar niets is minder waar. Elmer ging door met gokken en in 2005 won hij maar liefst 21,1 miljoen dollar toen hij op een andere jackpot gokkast ging spelen! Bij elkaar is dat dus het fantastische bedrag van 25,7 miljoen dollar.

Een veelgehoorde mythe is dat casino’s – vooral die in de Verenigde Staten – extra zuurstof in de hallen van het gebouw pompen. Dit zou de gokkers alerter maken, ze extra energie krijgen en langer door laten spelen, en voorkomen dat ze naar buiten gaan als ze het te benauwd krijgen. Dit is echter een puur fabeltje. Om te beginnen mag het helemaal niet zomaar om extra zuurstof in een gebouw te pompen aangezien dit vanwege de strenge bouwvoorschriften verboden is aangezien het een extra groot risico tot brand oplevert. Natuurlijk gebruiken casino’s in Las Vegas wel airconditioning – iets dat ook wel nodig is in de woestijnstaat van Nevada waar deze stad ligt.

Dit mag misschien logisch lijken als je puur kijkt naar de gevaren van roken en meeroken wat beiden kankerverwekkend is, maar het gaat veel verder dan dat alleen. In de Verenigde Staten hebben de meeste casino’s roken verboden in 2008, al zijn er nog steeds enkele casino’s waar het nog wel is toegestaan. De Universiteit van Californië heeft ooit een vergelijkend onderzoek gedaan tussen de rookvrije casino’s en de casino’s waar nog wel wordt gerookt. Ze kwamen erachter dat het aantal keren dat casino’s genoodzaakt waren om een ambulance te bellen voor een van de gokkers met 20 procent daalde sinds het moment dat ze rookvrij gingen.

Stel, je bent minderjarig en wil gaan gokken, of je bezoekt een casino met je kinderen. Je zal dan op enkele zaken enorm goed op moeten letten. Laten we starten met zeggen dat het gokken als je minderjarig bent verboden is volgens de wet. De minimumleeftijd in Nederland om een gokje te wagen is 18, al kan het zijn dat in andere landen (zoals bijvoorbeeld Amerika) de minimumleeftijd nog hoger ligt op 21. Veel casino’s, zoals in ieder geval het Holland Casino in Nederland, controleren dit bij de entree waar je je moet legitimeren. Je kan dus sowieso al niet binnenkomen als je minderjarig bent.

Het binnenkomen en zelfs gokken bij een casino als minderjarige is wel mogelijk in veel casino’s in het buitenland. Als je ooit in Las Vegas bent geweest zal het je wel zijn opgevallen dat er echt overal gokkasten zijn, van de hotel lobby tot zelfs de vertrekhal en bagage hal op het vliegveld zodat je al snel een paar centen in een gokkast kan gooien als je op je koffers staat te wachten. Niemand controleert hier in feite wie achter de gokkast gaat zitten. Het is dan ook goed mogelijk dat als je er iets ouder uit ziet voor je leeftijd, je als minderjarige ook plaats kan nemen achter de blackjack tafel. We raden je dit echter sterk af om te doen, en als je een ouder bent van een minderjarig kind is het ook echt iets om op te letten.

Ook al mag je niet gokken volgens de wet als minderjarige, zal je er niet voor worden gestraft maar hoogstens het casino worden uitgegooid als je wordt betrapt. Toch raden we iedereen aan om zich aan de letter van de wet te houden. Sowieso – waarom zou je gaan gokken als je nog minderjarig bent? Stel dat je een prachtige prijs wint aan een gokkast of met een hoop chips naar de cashier loopt om je winst te laten uitbetalen. De kans is zeer groot dat je dit niet lukt omdat om je legitimatiebewijs zal worden gevraagd. Het casino hoeft namelijk niets uit te betalen als blijkt dat een minderjarige iets heeft gewonnen omdat het simpelweg niet mag volgens de wet. Het zou eeuwig zonde zijn als je als minderjarige net die miljoenen jackpot wint op de gokkast en dan met de teleurstelling moet leven dat je die prijs nooit zal krijgen. Denk niet dat je hier kan vals spelen door net te doen alsof iemand anders die wel meerderjarig is heeft gewonnen in plaats van jou – een casino filmt alles en kan alles terugzien op video. Wacht dus vooral tot je volwassen bent en ga legaal gokken – wat veel leuker (en profijtelijker) is dan dit doen als minderjarige.

Denk ook niet dat je als minderjarige de wet kan omzeilen door op het internet te gaan gokken. Natuurlijk is het zo dat je een willekeurige geboortedatum in kan vullen en op die manier kan gaan gokken. Maar elke online casino website heeft duidelijk in haar voorwaarden staan dat je niet kan gokken als minderjarige. Ook hier geldt dat mocht je een mooi bedrag bij elkaar spelen je het niet zal kunnen uitbetalen. Online casino’s vragen namelijk bijna altijd om bevestiging van je identiteit en gegevens als je je allereerste uitbetalingsverzoek indient. Een valse naam of een valse datum valt dan ook onmiddellijk op aangezien je hiervoor een kopie van een geldig legitimatiebewijs zal door moeten sturen. Denk niet dat je zulke bewijzen kan vervalsen door middel van Photoshop! Het casino zal dit doorhebben – en bovendien is vervalsing van geschriften een strafbaar feit waardoor je in problemen kan komen met politie en justitie. Aangezien je dus toch geen geld kan winnen, raden we je aan als minderjarige om de vele gratis spellen te spelen op het internet waar je nep geld kan inzetten. Je kan zo oefenen en nog steeds je plezier hebben tot je 18 jaar bent geworden en legaal kan gaan gokken.

Overigens zijn er uitzonderingen waar minderjarigen nog steeds mee mogen doen met gokken, al geldt dat er altijd ouders of meerderjarigen bij moeten zijn. Zo komt het in Vegas bijvoorbeeld veel voor dat ouders hun kinderen de getallen op een Keno of Bingo kaart laten invullen. Zolang je dit gezamenlijk doet en je als ouder (of meerderjarige) de kaart hebt gekocht, maakt dit verder niets uit. Zo kan een bezoekje aan Las Vegas zelfs met kinderen nog een leuk gezamenlijk familie uitje worden.

Iedereen die wel eens een keer een groot casino heet bezocht is vast wel eens een keer tegen het volgende probleem aangelopen. Je bent op zoek naar een gokkast die past bij jouw budget maar je hebt geen idee waar je ze kan vinden tussen al die rijen aan gokkasten en fruitmachines. Ze een voor een inspecteren en kijken wat er eigenlijk op is geschreven is natuurlijk vrij omslachtig en tijdrovend. Hierop hebben ze in Las Vegas een trucje bedacht dat zowel gokkers als het casino personeel helpt bij het identificeren van gokkasten.

De gokkasten van verschillende limieten hebben hier namelijk vaak hun eigen herkenningsteken. Dit is de kleur van het lampje of zwaailicht bovenop de gokkast. De zogenaamde dollar machines (waar je om een dollar per draai kan spelen) hebben een blauwe lamp. De 50 cent gokkasten hebben een oranje lamp, terwijl de kwartjes machines een gele lamp hebben. Gokkasten met lagere limieten, waar je bijvoorbeeld met 5 cent per draai terecht kunt, hebben vaak een rood lichtje bovenop de gokkast. De gokkasten met de hoogste limieten voor de high rollers hebben meestal een groene lamp. Collectief staan deze lampen en zwaailichten bekend als “candles” (Engels voor kaarsen) in officiële casinotermen.

Overigens kunnen deze lampen ook aangaan en een duidelijk signaal uitzenden zoals een politie zwaailicht doet. Dit gebeurd vaak op twee verschillende manieren. Een flitsende lamp, zoals in een zwaailicht, betekent vaak dat er een jackpot of andere grote prijs is gewonnen wat een signaal voor een casinomedewerker is om de gelukkige winnaar bij te staan voor het uitkeren van de prijs aangezien het bedrag te groot is voor de machine om als muntjes uit te keren in de uitgiftebak. Als de lamp aanstaat maar niet flitst is dit vaak een teken voor de techneuten van het casino dat de gokkast kapot is of onderhoud nodig heeft. Ook kan het betekenen dat er niet genoeg geld of casino tokens inzitten en dat het moet worden bijgevuld.

Nu weet je ook wat de verschillende kleuren lampen betekenen en herken je van een afstand meteen je favoriete gokkast die het best bij je budget past!

Je zou misschien denken dat de allerhoogste inzetten door rijke gokkers en de ervaren high rollers zijn terug te vinden bij roulette of bij blackjack, maar dat is niet het geval. Over het algemeen vind je de hoogste inzetten terug bij baccarat in de fysieke casino’s van Las Vegas en Atlantic City in de Verenigde Staten en in Macau in China. De reden hiervoor is heel simpel.

Casino’s hebben altijd minimum limieten en maximum limieten ingesteld op tafelspelen. Op deze manier worden de high rollers van de beginnende amateurs vandaan gehouden. Als beginnende speler – of als ervaren gokker met een klein budget – zal je jezelf terugzien aan een tafel met een lage minimum limiet en een lage maximale limiet. Omgekeerd zal een high roller of een rijke gokker geen zin hebben om voor enkele euro’s of tientjes te spelen. Deze groep gokkers is terug te vinden aan de zogenoemde high limit tabels, de hoge limiet tafels.

Toch geldt ook op deze tafels vaak een maximumlimiet – en dat heeft vooral te maken met de cash flow van een casino – het geld dat op dat moment in een casino voorradig is in de kluis. Hoewel een casino natuurlijk op langere termijn altijd aan het langste eind trekt en gemiddeld genomen de meeste gokkers meer verliezen dan winnen, zijn er natuurlijk ook elke dag winnaars in het casino. Dat kunnen mensen zijn die met een paar duizend euro weglopen van de roulettetafel, of die misschien de jackpot bij een gokkast winnen. Dit is allemaal ingecalculeerd door het casino en er is altijd genoeg geld voorradig om ze uit te betalen. Jackpot winsten worden sowieso vaak overgeboekt op een rekening in plaats van ter plekke cash te worden uitbetaalt.

Maar stel je eens voor dat een multimiljonair speelt aan een roulettetafel en hier toevallig twee keer op rij wint nadat hij een miljoen inzet op een enkel nummer. Met een uitbetalingsquota van 1 op 35 wint hij in een klap 70 miljoen dollar. Dat geld is niet voorradig in de casino’s in Vegas in de kluis (wel op hun rekening) en zou een zeer forse aderlating zijn voor de financiën van elk casino. Natuurlijk is de kans vele malen groter dat deze miljonair twee keer zijn inzet verliest, maar het kan weleens gebeuren dat high rollers zo twee keer op rij winnen. Dit is waarom er maximale limieten zijn ingesteld op tafels – om te voorkomen dat een casino in de problemen komt met geld dat per direct voorradig is in de kluis en op de lopende rekening en ze misschien niet in staat zijn om het uit te betalen. Omdat bij roulette de uitbetalingen fors op kunnen lopen, zijn hier meestal de maximale limieten lager dan bij baccarat, waar je alleen kan inzetten op de bankier, speler en een gelijkspel. De meesten zetten op bankier en speler in (verdubbeling van inzet bij winst) aangezien dit veel meer voorkomt. Een gelijkspel betaalt echter 8x je inzet uit – dus zelfs als een gokker hierop inzet en het is inderdaad een gelijkspel, dan is het niet zo’n probleem voor een casino om dit uit te betalen (in tegenstelling tot de 35x van een enkel getal bij roulette). Hierdoor zie je vaak maximale limieten van enkele honderdduizenden dollars bij baccarat terwijl bij roulette het tot een lager bedrag is gezet.

Ook blackjack kent meestal een (veel) lagere maximumlimiet dan baccarat. Dat is niet omdat de potentiële uitbetalingen hier hoger liggen. Juist het tegenovergestelde! Al je wint krijg wordt je inzet verdubbelt, en als je meteen blackjack haalt is de uitbetaling 3 op 2. De limiet is hier echter vooral ingesteld omdat blackjack van alle casino spellen het laagste huisvoordeel heeft (rond de 1 procent als je optimaal speelt volgens standaard tactieken) en dat geoefende spelers – zeker degenen die mathematisch goed zijn onderlegd – op een goede dag forse winsten bij elkaar kunnen spelen. Om dit te beperken zijn hierdoor vaak de maximale inzetten per potje enkele duizenden euro’s en komt het zelden voor dat je per tienduizend euro per potje in kan zetten.

Grof gezegd bestaat Las Vegas uit twee verschillende delen die interessant zijn voor gokkers. Je hebt het oude stadshart van Las Vegas waar vroeger ooit alles begonnen is. Dit is het gebied rondom Fremont Street waar je onder andere zulke historische casino’s kan vinden als de Golden Nugget, The Mint, Eldorado Club en Binion’s Horseshoe. Dit is het gedeelte waar het eerst werd gegokt in Vegas zo rond het jaar 1900. De bekende Las Vegas Strip – de bijnaam voor de Las Vegas Boulevard – bestond toen nog niet. Deze brede boulevard met gigantische casino en resort complexen zoals het Bellagio, Venetian, New York New York, MGM Grand en het Luxor werd pas in de afgelopen tientallen jaren gebouwd. Dit is het moderne Las Vegas dat nog een stuk buiten het oude stadshart van Las Vegas ligt – officieel ligt de Strip zelfs in de stad Paradise en niet in Las Vegas zelf!

Hoewel je in beide delen terecht kan om te gokken, eten en drinken, en er in beide delen vele hotels staan, zit er toch een verschil tussen de twee. De grootste verschillen zijn door iedereen te zien. Het is oud tegenover nieuw, kleinschalig tegenover grootschalig, origineel tegenover pompeus en overdreven. Er zijn echter ook verschillen die je niet met het blote oog kan zien. Een interessant verschil is bijvoorbeeld de populariteit van bepaalde gokkasten.

Op de Las Vegas Strip zijn de populairste gokkasten de ‘dollar machines’ – de gokkasten waar de minimum inzet een dollar is. Downtown Las Vegas is de populairste gokkast echter de zogenaamde ‘quarter machine’ (kwartjesmachine) waar de minimum inzet 0,25 dollarcent is. Waarom dit verschil er precies is, is lastig te verklaren. Een populaire theorie is dat in vergelijking met de Strip simpelweg veel gokkasten in Fremont Street en de andere straten in het oude centrum vaak wat ouder zijn en dat deze retrokasten nu eenmaal kleinere bedragen aannemen dan de moderne versies. Een andere verklaring hangt samen met het soort gokkers dat op beide gedeeltes afkomt. De hotelkamers liggen downtown vaak lager dan die aan de Strip – waar ook de meeste luxueuze penthouses en suites in hotels en appartement complexen te vinden zijn. Een rijker publiek zet meestal ook meer geld in bij casino spellen.

Vergeet overigens niet de algemene goktip dat hoe hoger de minimum inzet is, hoe lager het huisvoordeel is van het casino. De gokkasten aan de Strip zijn dan ook over het algemeen beter om op te gokken dan die op Fremont Street (al zijn er natuurlijk vele individuele uitzonderingen!).

Niet alle personen die je in een casino ziet zijn echte gokkers of toeschouwers. Een enkeling is waarschijnlijk een casino medewerker verkleed als gewone gokker. Deze personen staan bekend als zogenaamde ‘shills’. Ze hebben voornamelijk de functie om een casino drukker te lijken dan het is. Het gaat hier niet om simpelweg opvulling van de zaal, maar om spelende gokkers. Het is namelijk zo dat veel gokkers niet plaatsnemen aan een baccarat, craps, roulette of blackjack tafel waar niemand anders zit. Veel gokkers vinden juist het sociale aspect leuk en vinden het ongezellig om het in hun eentje op te nemen tegen de dealer of croupier. Als er veel lege tafels zijn in een casino – iets dat vooral in het begin van de middag voorkomt – kan het dan zijn dat een casino shills inzet om mensen aan het gokken te krijgen.

Veel gokkers denken dat het moment waarop een jackpot (of een hoge prijs) valt bij een gokautomaat van te voren vast staat. Laten we een voorbeeld nemen. Jan speelt achter een gokautomaat, en na 50x spelen zonder ook maar iets te hebben gewonnen staat hij op en loopt hij weg. Piet neemt meteen zijn plaats in, gooit een euro in de automaat, en wint meteen de jackpot! Veel gokkers denken dan misschien dat als Jan was blijven zitten en hij ook de 51e keer had gegokt dat hij dan de jackpot zou hebben gewonnen. Maar zo werkt het dus totaal niet bij gokkasten!

Gokkers denken dit echter vaak omdat gokkasten vroeger zo in elkaar zaten. De gokkasten van tegenwoordig draaien allemaal op computers en werken heel anders. Het enige waar ze op geprogrammeerd zijn is dat op een heel lange termijn ze een bepaald percentage van de inzetten moeten belonen met winst. Wanneer dat gebeurd, is echt geheel willekeurig en is niet afhankelijk van het moment waarop je speelt. Het kan zijn dat als je aan een gokkast zit en op second 1 op de knop druk dat je niets wint, maar dat als je nog een seconde zou hebben gewacht je wel iets zou hebben gewonnen! Laat je dus niet gek maken door het feit dat iemand anders ineens wel wat wint op een gokkast – je hebt dit echt niet in eigen hand en bent altijd van de willekeur van de gokkast afhankelijk!

Van alle casino spellen die worden aangeboden heeft het spel keno een van de laagste winstkansen. Hoewel dit spel niet bij alle casino’s wordt aangeboden, komt het toch geregeld voor bij zowel fysieke casino’s als online casino’s. Het heeft nog het meeste weg van een soort loterij of van bingo. Het huisvoordeel van het casino kan echter erg hoog zijn bij keno – het kan tot wel 35 procent. Als je dat vergelijkt met de meeste tafelspelen waar het huisvoordeel vaak onder de vijf procent zit (als je optimaal – en dus niet geheel willekeurig – speelt) dan is het een fors verschil in het voordeel van het casino!

Hoe hoog het huisvoordeel van het casino precies ligt hangt sterk af van de soort inzet die je maakt mij keno. De meeste inzetten hebben rond de 25 huisvoordeel, maar er zijn enkelen die nog hoger scoren. Vooral de ‘multi-way’ ticket waarop je op meerdere wegen inzet is er een die berucht is voor een extra hoog huisvoordeel omdat je op deze manier simpelweg op alleen maar meer manieren speelt die waarschijnlijk verlies opleveren.

Toch zijn er gokkers die het leuk vinden om een gokje te wagen bij keno en ook zeggen dat het best een mooie winst op kan leveren. Dit komt doordat je met een lage inzet van enkele euro in een klap duizenden euro’s terug kan winnen. Wat dit betreft is keno dan ook eerder een spel dat vergelijkbaar is met gokautomaten aangezien het ongeveer dezelfde hoge uitbetalingen kent als je eenmaal de winnaar bent. Het is alleen jammer dat de kans hierop best wel klein is!

We kennen ze allemaal, de bontgekleurde casino fiches (in het Engels ook wel ‘chips’ of ‘tokens’ genoemd) genoemd die cash geld vervangen op de casinovloer. Je wisselt je geld om in fiches bij de cashier (kassier) of bij de dealer of croupier aan de casinotafel, en je kan beginnen te spelen. Het maakt het spelverloop en inzetten een stuk makkelijker en sneller – wat dus ook precies de reden is waarom casino’s ze hebben uitgevonden. Deze chips kunnen veel van elkaar verschillen. Hoewel ze dezelfde afmeting hebben ze verschillende kleuren, met elke kleur die staat voor een andere waarde. Chips zijn alleen maar in een bepaald casino geldig. De chips van het Venetian kun je niet gebruiken bij MGM Grand – je zal dan ook zien dat er altijd een logo staat geprint op de fiches. Velen hebben tegenwoordig zelfs een ingebouwde chip wat eventuele vervalsing moet tegengaan door valsmunters.

Toch zijn er ook overeenkomsten tussen al deze chips. In de Amerikaanse gokstad Nevada, waar je de casino bestemmingen Las Vegas en Reno vindt, is er een standaard in die staat die de kleuren van casino chips bepaalt. De meeste casino’s houden zich hier dan ook aan. Zo zijn 1 dollar chips meestal blauw. Die van vijf dollar zijn rood, 25 dollar groen en 100 dollar zwart. De kleuren hierboven (voor 500, 1000 en 10.000 dollar chips) kunnen variëren van casino tot casino, maar over het algemeen is 500 dollar meestal paars en oranje 10.000 dollar.

De Great Ocean Road (Grote Oceaan Weg) is een 243 kilometer lange weg in het zuiden van Australië in de staat Victoria. De weg, die op de Australische lijst staat van nationaal erfgoed, loopt langs de kust tussen de steden Torquay en Allansford en is een prachtige weg om als toerist over de rijden om de mooie landschappen van het land te verkennen. Zo voert de weg onder andere langs de Twelve Apostles (twaalf apostelen), enkele spectaculaire kalkstenen rotsen in de oceaan. De weg werd gebouwd tussen 1919 en 1932 als monument ter ere van de overleden Australische soldaten die zijn overleden in de Eerste Wereldoorlog op de vele Europese slagvelden, waarmee het in feite het grootste oorlogsmonument ter wereld is.

Toen constructie aan de weg begon op 19 september 1919 werkten er voornamelijk 3000 voormalige soldaten aan het project nadat ze van Europa terug in hun thuisland waren gekomen. Het was een zware taak aangezien in die tijd moderne werktuigen nog ontbraken en veel werk met de hand moest worden verricht met gebruik van explosieven, pikhouwelen, scheppen en kruiwagens. De laatste kilometers waren het lastigste aangezien de weg hier langs steile kustbergen voert. Meerdere wegwerkers kwamen dan ook helaas om het leven bij de aanleg van de Great Ocean Road.

De wegwerkers sliepen tijdens de bouw in tentenkampen. De overheid probeerde er alles aan te doen om de omstandigheden zo goed mogelijk te maken. Zo waren er grammofoons beschikbaar om platen af te spelen, werden spelletjes en kranten meegebracht, en werd er zelfs een piano neergezet. Een van de leukste momenten voor de wegwerkers die ze hun leven lang niet zouden vergeten kwam echter door geheel toevallige omstandigheden tot stand. In 1924 kwam een stoomboot casino langs een de kaap bij Point Hawdon. Het raakte hier per ongeluk een ondergronds rif waardoor het aan de kust strandde en een deel van de bagage in het ruim verloor. In totaal 500 vaten bier en 120 kratten met sterke drank spoelden aan – en werden vervolgens buit gemaakt door de wegwerkers. Het resultaat was geheel voorspelbaar. De wegwerkzaamheden werden stilgelegd voor een volle twee weken aangezien de wegwerkers zich tegoed deden aan al de alcoholische versnaperingen.

Het is onduidelijk of het hier echter om een waargebeurd verhaal gaat of om een legende die naar verloop van tijd sterker is geworden. Vele Australiërs zweren bij de waarheid van dit verhaal, terwijl enkele kranten destijds aangaven dat de verloren lading vooral bestond aan kerstmis cadeaus. Voor de passagiers aan boord van het casino schip bleek de deels aangelegde weg hun redding aangezien ze zonder al te veel moeite hun reis konden vervolgen tot het eerstvolgende stadje

Een van de meest beruchte gokkers uit China was een gangster genaamd Cheung Tze-keung. Cheung, geboren op 7 april 1955, stond bekend onder zijn bijnaam ‘Big Spender’ vanwege de grote voet waarop hij leefde. Hij was verzot op geld en gaf het met tonnen tegelijk uit. Dit deed hij voornamelijk in casino’s want Cheung was verzot op gokken. Ook gaf hij vaak enorme cadeaus aan vrienden en zelfs aan wereldvreemde mensen die hij tegenkwam op straat en in casino’s. Zo gaf hij ooit een keer in Bangkok tienduizenden dollar aan een straatartiest omdat hij zijn schilderijen mooi vond. Hoe hij dit bekostigde? Cheung was een groot maffiosi die met name zijn geld verdiende door kidnappings en zo in zijn leven meer dan 2 miljard Hong Kong dollar (ongeveer 228 miljoen euro) bij elkaar wist te verdienen.

Cheung werd geboren in de provincie Guangdong en verhuisde op vierjarige leeftijd met zijn familie naar Hong Kong. Hij kwam niet uit een rijke familie, maar zin om werkend zijn geld te verdienen bleek hij niet te hebben. Wat Cheung wilde was rijk worden – en het liefst zo snel mogelijk. Zo zei hij: “Ik heb niet het geduld om te werken om rond te komen. In deze wereld is geld het allerbelangrijkste dat er is.”

Cheung besloot om met Yip Kai-foon een team te vormen en samen overvallen te plegen. Op 22 februari 1990 overvielen ze Kai Tak International Airpot in Hong Kong en maakten ze 30 miljoen Hong Kong dollar (3,4 miljoen euro) aan Rolex horloges buit. Cheung keerde terug naar dit vliegveld op 12 juli 1991 voor een overval op een geldbusje. Dit keer was zijn buit 167 miljoen HKD (19 miljoen euro). Hij werd echter opgepakt en in september dat jaar kreeg hij 18 jaar gevangenisstraf voor de overval. Cheung ging echter in beroep en werd weer vrijgelaten in 1995 toen de rechter oordeelde dat er niet genoeg bewijs was aangezien het bewijsmateriaal vol met gaten zat en de beveiligingsbeambte die hem in de eerste instantie had herkend zijn verklaring had teruggetrokken. Cheung’s partner Yip kreeg echter 41 jaar gevangenisstraf.

Hierop besloot Cheung over te schakelen op andere misdaden en ging de wereld in dook de ontvoeringen. Op 23 mei 1996 kidnapte hij Victor Li Taz-kuoi, de zoon van een zeer rijk zakenman genaamd Li Ka-shing (die naam is geen grap!). Op 29 september 1997 ontvoerde hij Walter Kwok, een zakenman die hoofd was van een groot vastgoedimperium. Cheung kreeg naar verluid 1,38 miljard HKD (157 miljoen euro) losgeld van Li Ka-shing voor zijn zoon en nog eens 600 miljoen Hong Kong dollar (68 miljoen euro) voor de vrijlating van Walter Kwok.

Nadat Cheung het niet was gelukt om Anson Chan, een hooggeplaatst overheidsfiguur, te kidnappen besloot hij om te vluchten naar China omdat hij bang was voor wraak. Het lukte hem om de grens tussen Hong Kong en China over te steken door het omkopen van grenswachters. In dat jaar voorkwam de politie van Hong Kong een grote explosie in een overheidsgebouw nadat ze een tip hadden gekregen dat Cheung explosieven had laten plaatsten die hij had gekocht van een crimineel in de gokstad Macau, wat maar een korte boottocht verwijderd is van Hong Kong. Cheung werd echter gearresteerd in augustus 1998 samen met zijn gang van 35 andere criminelen.

Tijdens zijn arrestatie bleek dat Cheung enorm veel geld dat hij had gekregen van de kidnappings had vergokt in casino’s. Als wraak – en om weer wat geld op zijn rekening te hebben – had hij plannen gemaakt om Stanley Ho te ontvoeren. Ho is een casinomagnaat uit Macau, en in een van zijn casino’s had Cheung eerder zo’n 200 miljoen Amerikaanse dollar verloren. Gelukkig was de politie er dit keer op tijd bij om dit te voorkomen. Cheung en zijn gang werden berecht in de stad Guangzhou voor onder andere de vele kidnappings. Zijn advocaat probeerde het om hem uitgeleverd te krijgen aan Hong Kong. Hong Kong was jarenlang een Britse kolonie voordat het in 1997 weer aan China werd teruggeven – al heeft het sindsdien altijd een soort van autonomie gehouden. Cheung’s advocaat zei dat het Chinese vasteland geen zeggenschap over de zaken had en dat alleen het autonome Hong Kong hem kon berechten. Dit werd echter genegeerd door de Chinese rechtbank die het uitleveringsverzoek naast zich neerlegde.

Op de eerste dag van de rechtszaak bekende Cheung alle feiten volgens de telastlegging. Hij werd schuldig bevonden op 12 november 1998 en ter dood veroordeeld. Op 5 december dat jaar werd hij in Guangzhou. Zelfs vlak voor zijn dood behield hij zijn luxe gewoontes in de gevangenis. Ook al zat hij in een normale cel en kreeg Cheung geen enkele voorkeursbehandeling, vroeg hij toch enkele keren de gevangenisbewaarders om luxe producten zoals vogelnestsoep – wat hem natuurlijk geweigerd werd.

Veel casino’s hebben enorm interessante verhalen over hun geschiedenis. Of het nu gaat om de ontstaansgeschiedenis, grote evenementen die er hebben plaatsgevonden, diefstallen of om grote winsten die gokkers hebben binnengehaald, elk casino zit vol met vele anekdotes en interessante verhalen. Dat geldt ook voor het casino dat in het Ritz hotel in Londen zit. Het Ritz is een van de meest chique en dure hotels in Londen. Dit vijfsterrenhotel ligt in de wijk Piccadilly in het hartje centrum en is een symbool van de hogere klassen en ultieme luxe. Het werd geopend door Cesar Ritz in 1906. Ritz was een Zwitserse hotelier die enkele jaren eerder al het even luxe Hotel Ritz in Parijs had geopend. Na een zwak begin veranderde de Londense Ritz al snel in een van de meest populaire plekken van de stad tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog.

The Ritz Club is het casino dat tegenwoordig is gevestigd is in de kelder van het hotel. Vroeger had de kelder echter een aantal hele andere functie. Zo begon het onder andere als een grillrestaurant en als balzaal. In 1906 werd de zaal nog beschreven als zoals in een paleis met een ivoren decor in witte kleur en vele spiegels aan de muur. Het werd gebruikt voor banketten, gala’s en theater shows.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg de kelder echter een hele andere functie toen de nachtclub La Popote hier de deuren opende. Het interieur was zeer bizar aangezien de eigenaren vonden dat het op een schuttersputje aan de frontlinie moest lijken. Om dit voor elkaar te krijgen werden overal zandzakken neergelegd. Andere unieke details van het interieur destijds waren lege likeurflessen waarvan kandelaren werden gemaakt. De dansvloer was zeer populair tijdens de oorlog. Ondanks dat de zandzakken misschien wat macaber waren gezien het feit dat op datzelfde moment vele Britse soldaten de dood vonden aan de frontlinies in Europa, kwamen veel rijke Londenaren af op La Popote om te dansen.

Laurie Ross was de persoon die de dienst uitmaakte voor lange tijd in de club – en het was dan ook logisch dat La Popote uiteindelijk bekend stond bij locals als ‘Laurie’s Bar’. Helaas sloot de bar in de jaren ’70 voor het publiek. In 1977 werd de kelder verhuurd aan het bedrijf Mecca Sportsman and Pleasurama en werd in de kelder de Ritz Club geopend, het casino dat er nu dus nog steeds zit. De kelder werd gerestaureerd in de originele ‘Louis XVI-stijl’ (Franse paleisstijl) uit de begindagen van het hotel. De decoraties bevatten 6000 vellen bladgoud dat onder andere op lijstwerk, cupido figuren en slingers werd geplakt. Op het plafond boven de speeltafels werd een blauwe lcht met donzige wolken geschilderd. De restauratie bestond ook uit het opnieuw schilderen, schoonmaken en herstellen van al het ander meubilair in het originele kleurenschema. Stephen Pulman werd benoemd chef-kok nadat hij gerekruteerd was uit de exclusieve club en restaurant Annabel’s.

Toen het werd geopend, was de Ritz Club alleen toegankelijk voor leden en hotelgasten. In tegenstelling tot de meeste casino’s rekende het echter een entree om binnen te komen om zo de exclusieve sfeer te behouden, wat het tot een echt high rollers casino maakt. De spellen werden dan ook allen als high stakes beschouwd met erg hoge minimale inzetten. Het werd een echte speeltuin voor de rijken en voor de geoefende gokkers. In de Ritz Club staan vooral tafelspelen als roulette, blackjack, baccarat en poker, al worden ook enkele gokautomaten aangeboden.

In 1998 werd het casino gekocht door ‘London Clubs’. Een nieuw bedrijf werd opgericht in juni 1998, het Ritz Hotel Casino Ltd., dat wettelijk toestemming kreeg om een casino te runnen in de kelder. Na een zeer snelle, hernieuwde opknapbeurt, werd het casino op dat jaar opnieuw heropend op 12 september. Je kon nu alleen nog maar binnenkomen als je een exclusief lidmaatschap had, al mochten leden wel altijd een gast introduceren. In het jaar 2006 werd de Ritz Club verdeeld in vier hoofdgebieden: het restaurant, de bar, de lounge en het casino, gelegen in de voormalige bankethal.

Mocht je dus een gokje willen wagen zul je op zijn minst lid moeten zijn van de club, of in het Ritz Hotel (dat 111 kamers en 25 suites heeft) verblijven en dan hopen dat de hotel conciërge een goed woordje voor je doet! Mocht dit allemaal net wat buiten jouw budget liggen, bekijk dan eens de filmklassieker Notting Hill. Veel delen van deze romantische komedie uit het jaar 1999 zijn in en om het Ritz Hotel gefilmd.

Dit zal misschien veel mensen verbazen, aangezien Nevada natuurlijk de stad is van casinosteden zoals Las Vegas en Reno. Las Vegas staat zelfs bekend als de ‘gokhoofdstad van de wereld’. Hoewel veel gokspelen zijn toegestaan in Nevada, geldt dat gek genoeg niet voor de loterij. Veel Amerikaanse staten organiseren hun eigen staatsloterij aangezien dit de provinciale overheid vaak veel geld oplevert, maar Nevada is een van de staten die dit niet doet. Andere Amerikaanse staten waar dit ook voor geldt zijn Alabama, Hawaii, Alaska, Utah en Mississippi.

We kennen allemaal wel de beroemde Hollywood films over casino’s zoals bijvoorbeeld Ocean’s Eleven. Zowel in de filmwereld als in het echt zijn casino’s geliefde doelen voor dieven. Casino’s zijn tegenwoordig dan ook zeer goed voorbereid om diefstal te voorkomen. Er zijn flink wat gevaren waar casino’s zich tegen moeten wapen. De grote diefstallen die populair zijn gemaakt in films zijn in tegenstelling tot wat algemeen wordt gedacht een minder groot gevaar. Het gevaar ligt voor een casino vooral in croupiers en dealers die geld achterhouden of onder een hoedje spelen met een bevriende gokker, of bij gokkers die proberen wat geld of chips te stelen als er even niet wordt opgelet door een casino medewerker.

Hierdoor moeten alle dealers, croupiers en bankers in het casino de palmen van hun hand laten zien aan de camera die gericht is op de tafel (vanzelfsprekend heeft elke speeltafel een eigen camera die rechtstreeks in verbinding staat met het beveiligingsteam). Dit is om te voorkomen dat ze misschien fiches (ook wel ‘chips’ genoemd in het Engels) in eigen zak steken. Ook kunnen beveiligingsmedewerkers zo nagaan of spellen eerlijk verlopen en of er niets onreglementair gebeurd aan een tafel. Bij geval van twijfel, of als er een berekening of uitslag niet blijkt te kloppen, kunnen makkelijk camerabeelden worden nagegaan om alles te reconstrueren. Camera’s staan op elke dealer, croupier en gokker gericht – dus denk niet dat je aan het spiedend oog van de camera kan ontkomen!

De uitvinder van de gokkast was een man genaamd Charles Fey die de populaire gokmachine zoals we hem nu kennen bedacht in het jaar 1895. Het had drie ronddraaiende wielen met daarop vijf verschillende symbolen: een hoefijzer, diamant, schoppen, harten en de Liberty Bell – een beroemde Amerikaanse klok uit Philadelphia dat een symbool is voor de Amerikaanse onafhankelijkheid. Als drie bellen op een rij kwamen te staan betaalde Fey’s machine 50 cent uit.

Fey, een werktuigbouwkundige en ingenieur, had zijn uitvinding eigenlijk gemaakt als entertainment voor zijn klanten in zijn autowerkplaats. Het bleek al snel echter zeer populair te zijn, waarna Fey meerdere machines ging bouwen en ze ging verspreiden in cafés en saloons in de stad San Francisco waar hij woonde. Superrijk werd hij hier echter niet van. Aangezien gokken illegaal was in de staat van Californië kon hij geen patent krijgen op zijn uitvinding, waardoor tientallen andere uitvinders met gelijksoortige alternatieven op de proppen kwamen.

Mocht je ooit een keer de originele gokkast van Fey willen bekijken dan kan dat, aangezien het te zien is in het Nevada State Museum in Carson City, Nevada.

Veel casino’s hebben naast een unieke vormgeving ook nog andere trucjes toegepast in het interieur die speciaal voor gokkers bedacht zijn. We hebben de speciale lay-out al eerder besproken in deze lijst aangezien de doolhof structuur ervoor zorgt dat gokkers langer binnenblijven en op hun weg door het casino of terug naar buiten zoveel mogelijk nieuwe spellen tegenkomen. Een ander feature dat ook een bijdrage levert zijn het gebrek aan klokken en ramen.

Hoewel er gokkers en casino eigenaren zijn die zeggen dat dit vooral is bedoelt om een zo perfect mogelijke omgeving te creëren om te gokken aangezien het zorgt dat er geen enkele afleiding is, is de echte reden hierachter iets heel anders. Ook deze bouwkundige trucjes zijn ervoor bedoelt om gokkers zo lang mogelijk binnen te laten houden en door laten te gokken. Door het gebrek aan klokken en ramen heb je namelijk geen besef van tijd en hoe lang je al aan het spelen bent. Stel je bent het casino om drie uur ‘s middags binnen gegaan. Normaal gesproken zou het in de winter misschien al om zes uur donker worden. Maar als er geen ramen en klokken zijn, en je bent zo druk bezig met gokken, dan heb je dit misschien helemaal niet in de gaten. Ook al heb je je dus voorgenomen om voor het eten weer thuis te zijn, kan het dus zomaar het geval zijn dat je om negen uur in de avond nog steeds achter de blackjack tafel zit! Een slimme truc dus van de casino’s!

We kennen het allemaal wel. Je bent een avondje uit met je vrienden en je naait elkaar een beetje op, of schept misschien zelf wel op hoe goed en getalenteerd je wel niet bent. Dit gebeurde ook toen de Braziliaanse zakenman Pedro Grendene Bartelle in 2017 met wat vrienden op vakantie was in Punta del Este aan de Uruguayaanse kust. Hij ging in op een bluf van vrienden door maar liefst 100.000 dollar aan chips in te zetten op nummer 32 op de roulettetafel. En wat gebeurde er? Het balletje viel ook nog eens op dat nummer!

Onder luid gejuich van zijn vrienden en tot het ongeloof van het hele casino ging Pedro dus naar huis met 3.5 miljoen dollar (aangezien een enkel nummer bij roulette 35 op 1 uitbetaalt). Nu moeten we er wel bij zeggen dat hoe fantastisch deze winst ook het is het onwaarschijnlijk is dat Pedro Grenden Bartelle het verschil zal merken op zijn bankrekening. Zijn oom is namelijk de uitvinder van de beroemde Havaianas sandalen en is de rijkste man van Brazilië, dus aan geld in de familie is er geen gebrek!

Velen zullen misschien denken dat het grootste casino ter wereld in de Amerikaanse gokstad Las Vegas in de staat Nevada staat. Dit is echter niet het geval. In grootte (alsmede casino-omzet) is Las Vegas tegenwoordig voorbijgestreefd door de Chinese gokstad Macau. Chinezen zijn zo mogelijk nog meer geobsedeerd door gokken dan Amerikanen – en het is dan ook geen verrassing dat casino’s in China razend populair zijn. Dit is vooral te zien in Macau, een voormalige Portugese kolonie die in 1999 na 442 jaar of Portugese overheersing weer werd overgedragen aan China. Het is een geliefde casinobestemming onder zowel Chinezen, alsmede toeristen uit andere Aziatische landen en zelfs uit het Westen.

Het grootste casino in Macau – en tevens ook het grootste casino ter wereld – is het Venetian Macau Casino. En ja, het is hetzelfde Venetian Casino als je ook kan vinden in Las Vegas, maar dan zelfs nog veel groter. Met een oppervlakte van 980.000 vierkante meter is dit casino uit Macau het grootste ter wereld. Net zoals in Vegas, vind je hier ook honderden luxe winkels, restaurants en natuurlijk ook eindeloze rijen gokkasten en tafelspelen zoals roulette en blackjack. Het casino heeft zelfs grachten met gondels en gondeliers waarin je een tochtje kan maken dwars door het casino! Het is een enorm surrealistische wereld en zeker een bezoekje waard mocht je ooit een keer in Macau zijn als gokker of als toerist.

Een groep studenten van het beroemde MIT – het Massachusetts Institute of Technology in de Amerikaanse stad Boston – begon ooit onder leiding van een van hun professoren met een professioneel blackjack team. Door gebruik te maken van wiskunde, logica en een goed geheugen creëerden ze een tactiek wat ze prachtige winsten zou garanderen. Deze tactiek wordt ook wel ‘card counting‘ genoemd. Dit houdt in dat je alle kaarten die worden gebruikt bij een spel blackjack (vaak tot wel 5 of 6 stokken tegelijk) in je hoofd telt zodat je weet welke kaarten de dealer al heeft gebruikt en welke kaarten er nog in het dek zitten. Op die manier kun je perfect inspelen op je kaarten en precies inschatten en berekenen wat je kansen zijn om te winnen – zeker naar mate het spel vordert kun je dit met enorme precisie doen.

De professor en zijn studenten wonnen door deze tactiek miljoenen. Ze reisden het hele land af van casino tot casino waar ze achter een blackjack tafel plaatsnamen en met de groep het opnamen tegen het casino. Elke keer pakten ze weer prachtige winsten. Na een tijdje hadden vele casino’s hun truc echter door! Dit had als resultaat dat ze de deur werden gewezen en casino verboden kregen. Meer en meer casino’s herkenden na een tijdje het team en verboden ze om in het casino te gokken. Card counting is niet iets dat verboden is en het team kwam dan ook geen enkele keren in problemen met de politie of justitie. Wel is het zo dat casino’s hun eigen regels mogen opstellen en op die manier dan ook mogen besluiten om welke gast dan ook de toegang te ontzeggen. Na een tijdje hield het succesverhaal van deze groep studenten dan ook op – al hadden ze toen wel een prachtig bedrag bij elkaar gespeeld. Hun verhaal is verfilmd in de film ’21’, een klassieker onder de films met als thema gokken en meer dan de moeite waard om eens te kijken als je van het spelletje blackjack houdt!

Howard Hughes is een bekende ondernemer uit de Amerikaanse geschiedenis die in het begin van de 20e eeuw een fortuin wist te bemachtigen door zijn ondernemingen in onder andere de filmindustrie van Hollywood en de luchtvaart sector. Hij was zelf een excentriek figuur die er een opvallend leven op nahield. Zo nam hij zelf plaats achter het stuur van nieuwe vliegtuig modellen om zo snelheidsrecords neer te zetten.

In 1966, toen Hughes al 61 jaar oud was en zijn fortuin al lang had verdiend in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog, kwam hij aan in Las Vegas waar hij introk in het Desert Inn hotel en casino. Hij kreeg echter een conflict met de eigenaar en aangezien hij weigerde zijn kamer te verlaten besloot hij maar om het hele hotel te kopen. Hij maakte van de achtste verdieping zijn kantoor om zijn meerdere bedrijven te besturen en van de negende verdieping zijn exclusieve penthouse.

Hughes kocht vele casino’s in Las Vegas zoals de New Frontier, Castaways, the Landmark Hotel and Casino en ook het bekende Sands. Minder bekend is dat Hughes ook een klein casino kocht dat de naam ‘Silver Slipper’ had. Dit deed hij niet omdat hij dit als investering zag! De slaapkamer van de excentrieke miljardair lag toevallig recht tegenover een groot neonlicht van een slipper waarmee de Silver Slipper probeerde klanten binnen te lokken. Het licht dat van deze neon reclame afkwam zat Hughes zo dwars dat hij eerst probeerde om de casino eigenaar van de Silver Slipper te vragen of het niet weg kon. Toen dat niet bleek te lukken besliste Hughes dat er niets anders op zat dan het casino zelf maar te kopen – puur alleen zodat hij dat irritante neonlicht kon laten weghalen en zodat hij beter kon slapen ‘s nachts! Na een illustere carrière als zakenman en ondernemer overleed Hughes uiteindelijk in 1976 in Houston, Texas.

Dit is er eentje die klinkt als een James Bond spionage thriller! Nadat de Sovjet-Unie uiteen was gevallen kwam Oekraïne in het bezit van een vliegdekschip van de Kuznetsov-klasse genaamd de Varyag. Het schip was echter niet geheel afgebouwd en de nieuwe, net onafhankelijke Oekraïense regering zag de noodzaak totaal niet in van het schip en besloot het te verkopen. Ze vonden een bedrijf dat geinteresseerd bleek te zijn in het schip, namelijk het Angencia Turistica E Diversoes Chong Lot Ltd – een bedrijf dat gevestigd is in Macau, China. Zoals je misschien wel weet is Macau een oude kolonie van Portugal die de grootste gokstad ter wereld dat in 1999 terug werd overgedragen aan de Chinezen (net zoals de Britten dat deden met Hong Kong).

In 1998 werd de afkoop afgerond en werd 20 miljoen dollar betaalt aan Oekraïne. Chong Lot wilde van het vliegdekschip naar eigen zeggen een uniek varend hotel en casino maken wat perfect zou passen bij de grote plannen die het gebied had als het ging om het uitbreiden van zowel de toeristische als de casino branche. Toen journalisten en Westerse spionagediensten wat meer gingen informeren over dit plan bleek al snel dat er bij de overheid van Macau geen enkele plannen bekend waren om een casino te beginnen op het vliegdekschip en dat er geen vergunning was aangevraagd. Sterker nog, Chong Lot bleek zelfs een bedrijf te zijn zonder enig adres of telefoonnummer en bleek dus eerder een papieren constructie te zijn. Toen men uitvond dat de mensen achter Chong Lot enkelen uit de Chinese Marine waren begon het balletje te rollen in het Westen.

Hoewel er nog alles aan werd gedaan om de koop te stoppen en het transport van het schip (wat toen al aan de gang was) dwars te bomen kwam het schip toch in China aan. En warempel, het werd niet omgetoverd tot een drijvend casino maar verder afgebouwd voor militaire doeleinden. Op 25 september 2012 werd het schip, dat officieel werd hernoemd tot de ‘Liaoning’ weer ter water gelaten in dienst van de Chinese Marine en begon het officieel aan zijn nieuwe leven als oorlogsschip.

Zoals velen misschien weten heeft Amerika vele jaren een lastige verhouding gehad met raciale kwesties. Zo was er natuurlijk de slavernij die uiteindelijk uitmondde in de Amerikaanse burgeroorlog en de afschaffing van deze mensonterende praktijk. Maar ook in de jaren daarna was er nog veel racisme in het land en leefden de blanke gemeenschap gescheiden van de zwarte gemeenschap. Pas toen de Civil Rights Act werd aangenomen in het jaar 1964 kwam er een einde aan praktijken waarbij zwarten bijvoorbeeld achterin de bus moesten zitten of niet in dezelfde zalen van een restaurant mochten eten.

Helaas kwam dit soort racisme niet alleen in zuidelijke staten zoals Alabama voor en was ook Las Vegas getroffen, wat zorgde voor enkele beschamende gebeurtenissen in de grootste gokstad van Amerika. Terwijl in de jaren ’50 blanke gokkers en toeristen verbleven in luxe hotels zoals de Desert Inn, Sands, Flamingo en Sahara die in die tijd populair waren, verbleef de zwarte bevolking in een gebied van maar 3,5 vierkante mijl dat de Westside werd genoemd. Ze mochten niet zomaar een casino of hotel binnen als klant, maar mochten er wel werken. Een baan als casino manager was in die tijd niet voor de “negroes” weggelegd zoals de Afro-Amerikanen in die tijd werden aangeduid. Wat mochten ze wel doen? Schoonmaker, kok, portier – dat soort baantjes met laag profiel.

De enigen die beter verdienden waren zwarte entertainers zoals Louis Armstrong, Nat King Cole en Ella Fitzgerald, maar ook zij mochten niet zomaar op de voorgrond treden en werden via achteringangen geleid naar hun auto die ze naar louche hotels in de Westside bracht na hun optredens. Een oud-inwoner van Westside vertelt dat het racisme in die tijd zo erg was dat als je als zwart persoon kleding aanpast in een winkel die eigenlijk alleen voor blanken was bedoelt dat je dan de kleding hoe dan ook moest kopen aangezien de eigenaar zou claimen dat de kleding onverkoopbaar was geworden nadat het “vervuild” was geraakt door iemand met een donkere huidskleur. Toen de bekende zanger Sammy Davis Jr. ooit eens stiekem een duik nam in een casino zwembad dat eigenlijk bedoelt was voor blanken gebeurde er iets soortgelijks. De manager zag geen andere keuze dan al het water te laten weglopen en het water in het geheel te verversen.

Een uitzondering was weggelegd voor zangeres Lena Horne die een favoriet was van de beruchte casinobaas en maffiosi Bugsy Siegel. Ze mocht van Siegel zo lang als ze maar wilde in het Flamingo hotel verblijven – wat normaal niet voor zwarten was weggelegd. Ze mocht echter niet het casino in en moest ook andere publieke ruimtes zoals het restaurant vermijden. Toen ze uit had gecheckt zag het casino management ook in dit geval geen andere keus dan al het gebruikte beddengoed en handdoeken te verbranden aangezien het “onrein” was geworden.

Verschillende casino spellen leveren je ook verschillende winstkansen op. Natuurlijk, over het algemeen speelt geluk veruit de grootste rol of je wint of niet, terwijl bij veel spellen ook tactiek en vaardigheden belangrijk zijn. Maar dan nog zijn er gemiddeld genomen verschillen tussen de casino spellen als het gaat om wat nu het spel is waar je over het algemeen de beste kans hebt (en waar het voordeel van het casino dus het kleinst is).

Blackjack is een van deze spellen waar het voordeel van het huis het kleinst is. Als je optimaal speelt – bijvoorbeeld door de blackjack basisstrategie aan te houden – is het casino voordeel gemiddeld maar twee procent. Dit betekent dat als je op langere termijn speelt het casino 102 potjes wint terwijl jij er maar 100 wint. Belangrijk is wel dat je precies volgens de strategie speelt en niet je intuïtie begint te volgen. Als je namelijk volledig op gevoel gaat spelen dan loopt het casinovoordeel ineens op tot 10 tot 20 procent!

Geïnteresseerd in andere algemene winstkansen? Bij baccarat ligt het casinovoordeel tussen de 1,17 en 14 procent. Bij craps is dit afhankelijk van het soort inzet tussen de 0,8 (dubbele kansen) tot iets tussen de 1,4 en 16,7 procent (bij normale inzetten). Roulette staat op 5,26 procent huisvoordeel, terwijl gokkasten een huisvoordeel hebben tussen de 2 tot 35 procent. Er zit hier dus een gigantisch verschil tussen – we raden je dan ook altijd aan om je te verdiepen in welke gokkast het spelen waad is. Voetbal weddenschappen hebben meestal een huisvoordeel van 4,54 procent, terwijl dit bij paardenraces maar liefst 19 procent is. Loterijen, zoals bijvoorbeeld de staatsloterij, scoren het slechts van allen.

Casino’s doen er alles aan om valsspelers en dieven aan te pakken. Het zal je dan ook niet verbazen dat je bij veel casino’s je eerst moet legitimeren en registreren om te spelen (zoals bijvoorbeeld in Nederland bij het Holland Casino het geval is) en dat als je ooit eens een kijkje neemt bij casino’s in Las Vegas dat ze volstaan met camera’s en personeel op de vloer om alles in de gaten te houden.

Deze casino’s hebben een special trucje om tafels in de gaten te houden waar kaartspelen worden aangeboden zoals blackjack of baccarat. Dit systeem heet Angel Eye, wat vertaald in het Nederlands engelenoog betekent. Het geeft al meteen aan met wat voor soort technologie we te maken hebben. Angel Eye werd uitgevonden in Aziatische casino’s om het destijds zeer grote probleem tegen te gaan van gokkers die stiekem speelkaarten omwisselden. Zo kon bijvoorbeeld een getraind iemand aan een tafel makkelijk een zes omwisselen voor een aas die hij misschien in zijn mouw had zitten zonder dat het ook maar opvalt bij de dealer.

Om dit tegen te gaan drukten Aziatische casino’s onzichtbare barcodes op elke speelkaart. Deze waren niet te zien voor het menselijk ook, maar waren af te lezen met de speciale Angel Eye camera’s die boven deze goktafels hingen. Als een dealer kaarten blijft geven houdt Angel Eye precies in de gaten welke kaarten er gedeeld worden uit de stok. Na het dealen drukt de dealer op een knopje waarna een speciale computer automatisch berekent welke kaarten gedeeld zijn en dit vergelijkt met de kaarten die visueel gezien open op tafel liggen. Mocht er hier iets niet overeenkomen gaan de alarmbellen af en komt de beveiliging om de boel te onderzoeken en de eventuele valsspeler het casino uit te gooien of te overhandigen aan de politie.

De gemeente Las Vegas is enorm groot. Er wordt geschat at op dit moment ongeveer 650.000 mensen wonen in de meest bekende gokstad van de wereld gelegen in de Amerikaanse stad Nevada. Vooral de casino’s aan de Las Vegas Strip – een gedeelte van de beroemde South Las Vegas Boulevard – zijn over de hele wereld bekend. Denk hierbij aan het Bellagio, Venetian, MGM Grand, Luxor en vele andere prachtig vormgegeven casino’s. Maar wist je dat de Strip eigenlijk helemaal niet in Las Vegas ligt?

De Strip ligt eigenlijk in de stad Paradise waarin 231.858 mensen wonen. Het is wel zo dat Paradise uitmaakt van de agglomeratie Las Vegas, maar officieel is het een niet-opgenomen stad die onderdeel uit maakt van Clark County dat Paradise bestuurt met hulp van de Paradise adviesraad. Ook al is Paradise dan officieel geen onderdeel van Las Vegas, is het wel zo dat alle postcodes in Paradise de standaard plaatsnaam aanduiding van Las Vegas hebben. Als je dus post stuurt naar het Venetian schrijf je niet dus niet naar een adres in Paradise, maar schrijf je Las Vegas op je envelop. Erg ingewikkeld allemaal, al zeggen we het zelf!

Het betekent dus wel dat behalve de Las Vegas strip ook enkele andere bezienswaardigheden en belangrijke plekken officieel niet in Las Vegas vallen maar in Paradise. Dit zijn onder andere McCarran International Airport en de grote campus van de Universiteit van Nevada in Vegas.

Dit hangt samen met het vorige feitje. Nu we eenmaal hebben uitgelegd waarom de Strip eigenlijk helemaal niet in Las Vegas ligt, vraag je je misschien af waar dan wel het centrum van Las Vegas ligt. Je zou kunnen zeggen dat Fremont Street het eigenlijke stadshart van Las Vegas is. Deze beroemde straat was vroeger het epicentrum van de gokindustrie en alle casino’s voordat alle moderne, gigantische casino’s aan de Strip werden gebouwd. Beroemde casino’s zoals de Golden Nugget, The Mint, Eldorado Club, Binion’s Horseshoe, de Pioneer Club, Fremont Hotel and Casino en de Golden Gate Hotel and Casino vind je aan deze gezellige straat.

Je kan hier ook de Fremont Street Experience (FSE) vinden, een voetgangersgebied en attractie in het centrum van Las Vegas. De Fremont Street Experience bezet de meest westelijke vijf blokken van Fremont Street, inclusief het gebied dat al jaren bekendstaat als ‘Glitter Gulch’ en delen van enkele andere aangrenzende straten en is eigenlijk een soort grote, overdekte lichtshow. Mocht je Las Vegas ooit een keer bezoeken is het zeker de moeite waard om ook hier een kijkje te nemen en je niet alleen te focussen on de gigantische casino’s en hotels aan de Strip.

William Lee Bergstrom is een van de meest legendarische gokkers aller tijden en stond bekend onder de bijnamen ‘The Suitcase Man’ (‘De kofferman’) en ‘The Phantom Gambler’ (‘De spook gokker’). Het is Bergstrom die verantwoordelijk is voor een van de meest legendarische momenten ooit in Las Vegas.

Op 24 September 1980 kwam Bergstrom aan in het Binion’s Horseshoe Casino in Vegas met twee koffers. Een was gevuld met 777.000 dollar en de andere was leeg. Casino eigenaar Benny Binion stond bekend dat hij een beleid had waarbij hij elke inzet in zijn casino accepteert zolang het de eerste inzet ooit is van een gokker die nieuw bij zijn casino komt. Aangezien Bergstrom nog niet eerder in dit casino had gegokt mocht hij het bedrag inzetten bij een dobbelspel. Hij verdubbelde hierbij zijn inzet en won dus 770.000 dollar – een bedrag wat tegenwoordig gelijk zo staan aan bijna 3 miljoen dollar. Binion hielp Bergstrom zelfs met het geld inpakken in zijn lege koffer die hij had meegenomen. Volgens Binion had Bergstrom het meeste geld geleend en plande hij om zelfmoord te plegen als hij zou verliezen. Hij won echter en ging lekker op reis.

Bergstrom verdween daarna voor bijna vier jaar waarna hij terugkeerde in Las Vegas waar hij weer een fors bedrag inzette (538.000 dollar) – en ook won. Hij nam zijn moeder mee naar een show van Willie Nelson om het te vieren en zette die avond nog eens 117.000 dollar extra drie dobbelspellen. Toen hij het enkele maanden later nog een keer wilde proberen door een miljoen dollar in te zetten ging het echter mis. Bergstrom zette in op de Don’t Pass Bet bij craps maar verloor nadat de zogenoemde ‘shooter’ die de dobbelstenen wierp en een winnende zeven gooide.

Bergstrom pleegde meer dan een jaar na dat verlies zelfmoord door op 33-jarige leeftijd een overdosis aan pillen te slikken. Zijn familie zei echter dat het niets te maken had met het gokken aangezien Bergstrom nog genoeg geld op de bank had. Volgens hun moest de oorzaak eerder gezocht worden in het feit dat Bergstrom worstelde met zijn seksuele geaardheid (hij was stiekem homoseksueel) en dat hij het einde van een relatie met een man die tien jaar jonger was dan hem nooit echt te boven was gekomen.

Veel beginnende en onervaren gokkers begrijpen niet hoe ze kansen moeten aflezen. Vaak worden winstkansen bij een casino aangegeven als bijvoorbeeld een kans van 4 op 1. Dit komt nog vaker voor als je inzet op sportwedstrijden, aangezien dit de traditionele manier is hoe bookmakers uitbetalingen en kansen op papier zetten. Het leek ons dan ook handig om het met een simpel voorbeeld uit te leggen hoe je dit moet lezen. Het eerste nummer in een kans is het aantal keren dat een uitslag niet voorkomt, en het tweede nummer is hoe vaak het wel gebeurd. Als er dus een 4 op 1 (in het Engels vaak aangegeven als “4 to 1” of “4:1”) is dat het morgen gaat regenen, betekent het dat het waarschijnlijk is dat dit niet gaat gebeuren en er maar een 20 procent kans op regen. De eerst vier slaat op de keren dat het niet gaat gebeuren, en het tweede cijfer (de 1) op het aantal keren dat het wel gebeurd. Je moet dus beide cijfers optellen en dan kijken wat het procentueel betekent. Vier op een betekent dus 4 uit 5 = 80 procent kans dat het niet gaat regenen.

Nederlanders en fooien zal altijd een apart verhaal blijven, want zeg nu eens eerlijk, we zijn stiekem een best gierig volkje af en toe. Natuurlijk is Nederland een heel ander land dan de Verenigde Staten, waar je geacht wordt om zo’n beetje altijd een fooi te geven als je in een café, restaurant of casino bent, al is het zeker zo dat er een universele etiquette zijn als gaat om het geven van een fooi in een casino, of je nu speelt bij het Holland Casino, in Vegas of in Monaco. Natuurlijk is het geven van een fooi niet verplicht en als je dit echt niet wil doen dan hoef je wat hier staat ook echt niet op te volgen (met de uitzondering van spelen in de Verenigde Staten waar het niet geven van een fooi echt niet kan!) – maar toch raden we het je aan om te doen. Het is niet alleen een goed gebruik, het kan je ook voordelen opleveren. Ook zijn er veel gokkers die zweren dat als je geen fooi geeft als je wint je slechte karma over jezelf afroept.

Het is gebruikelijk om de dealer (of croupier) te tippen in een casino als je langere tijd (uren) aan een tafel speelt, of als je een grote pot wint. Zo is het een goed gebruik als je bijvoorbeeld 100 EUR in chips van 5 EUR krijgt uitgekeerd als winst aan de roulettetafel om maar iets te noemen, dat je bijvoorbeeld een of twee van die fiches fooi geeft aan de croupier. Het is dus gebruikelijk om te tippen in chips/fiches en niet in cash geld hier. Dat geldt niet per se voor het tippen van serveersters als ze de moeite nemen om je een drankje te brengen van de bar terwijl jij aan een tafel aan het spelen bent. Je kan hier makkelijk ook een euro fooi geven of als je betaalt ze het wisselgeld laten houden. Natuurlijk is het zo dat zowel dealers, croupiers, serveersters als barmannen in Europa een salaris krijgen betaalt waarvan ze rond kunnen komen en is tippen niet verplicht, het is wel netjes om te doen. Zoals we al eerder hebben uitgelegd geldt dit voor bijna alle landen in de wereld, met uitzondering van Amerika waar tippen haast een sociale verplichting is (zelfs als de service slecht is!) en Japan dat haast het tegenovergestelde geval is aangezien het geven van een fooi hier cultureel onacceptabel is.

Hoeveel je wil aan een fooi (in het Engels een ‘tip’ genoemd) uit wil geven is geheel aan jou, al zien de meeste gokkers dit als een percentage van de bedragen waar je om speelt en hoeveel je die dag wint. Als je blackjack speelt om 25 euro per hand en je wint 500 euro tijdens de gehele sessie, is op z’n minst een fooi van 10 euro wel gebruikelijk. Als je om 1000 euro speelt en je 5000 euro wint is nog steeds een fooi van 10 tot 25 euro gebruikelijk en hoef je echt niet meer te geven. Het is dus niet gebruikelijk om 10x meer als fooi te geven puur alleen omdat je 10x zoveel hebt gewonnen, al mag dat natuurlijk wel als je in een gulle bui bent. Over het algemeen speelt vooral mee hoe lang je aan een tafel plaats hebt genomen, de kwaliteit van de dealer en pas daarna het bedrag dat je hebt gewonnen.

Er zijn steeds minder gokkers die een fooi geven als ze verliezen – en in zo’n geval is het ook echt niet nodig om te doen. Dealers en croupiers begrijpen dat het geluk vandaag niet aan jouw zijde is en dat je je zuur verdiende geld liever op zak houdt of toch nog inzet in de laatste hoop om die dag nog een kleine winst terug te pakken. Dat gezegd hebbende zijn er enkele gokkers die na een langere sessie hun laatste chips (van een waarde van 5 tot 10 euro) niet meer inzetten maar besluiten om als fooi aan de dealer te geven en zo hopen dat dit goede karma betekent voor de volgende keer dat ze voet zetten in een casino.

Behalve de goede karma zijn er nog een aantal andere redenen waarom het geven van een fooi een goed idee kan zijn. Zo zal je sneller worden geholpen, er zal vriendelijker tegen je worden gepraat en het helpt in het algemeen goed voor het krijgen van een betere service. Als je bijvoorbeeld de eerste keer een serveersters die rondloopt in het casino om bestellingen op te nemen een goede fooi geeft, dan zal ze goed opletten of je drankje leeg is aan de speeltafel en eerder naar jou lopen dan naar iemand anders als tien mensen hun hand opsteken om nog een drankje te bestellen! Het werkt ook precies zo als je bestelt aan een drukke casinobar waar de barman misschien overrompeld is doordat tientallen mensen iets proberen te bestellen. Tip je een keer goed, dan krijg je daarna een voorkeursbehandeling. We raden dan ook aan om de eerste keer net wat meer fooi te geven dan de keren daarna, bijvoorbeeld een paar euro voor je eerste bestelling en een euro per drankje daarna.

We zijn allemaal wel bekend met spaarprogramma’s zoals Airmiles, bonuskaarten bij de Albert Heijn, of het verzamelen van mijlen bij het Flying Blue veelvliegers programma van KLM. Veel gokkers weten echter niet dat er ook zulke spaarprogramma’s zijn voor casino’s en dat je door mee te doen al heel snel enkele grote prijzen of fantastische voordelen bij elkaar kan spelen!

Laten we vooropstellen dat het vooral de online casino’s zijn die dit soort programma’s hebben, al zijn er ook fysieke casino’s waar je spaarkaarten kan krijgen net zoals bij de Appie of een willekeurige winkel. We willen hier echter vooral even focussen op de online casino’s. Tegenwoordig hebben ongeveer de helft van de online casino’s zo’n klantenbindingsprogramma – want daar is het eigenlijk voor bedoelt: om de loyaliteit van jou als klant te belonen met vele voordelen. Het is een win-win situatie voor zowel jou als voor het casino. Het casino is verzekerd van nog meer klandizie van jou, terwijl jij geheel gratis enkele mooie prijzen of bonussen krijgt. In het Engels staan dit soort programma’s bekend als ‘loyalty schemes’ of ‘loyalty programmes’ of iets in die trant.

Hoe goed het spaarprogramma is hangt af van het casino in kwestie. Er zijn casino’s waar je bijvoorbeeld sneller dan bij anderen prijzen en bonussen bij elkaar kan spelen, terwijl andere casino’s misschien weer uiteindelijk grotere prijzen en beloningen hebben. We raden je dan ook aan om je goed te verdiepen in meerdere online casino’s en hun spaarprogramma’s en een beslissing te maken bij welk programma je je aanmeldt. Zo zijn sommige programma’s dus uitermate geschikt voor gokkers met een laag budget aangezien je al bij geringe klandizie mooie bonussen kan krijgen, terwijl je als high roller die maandelijks misschien tienduizenden euro’s inzet bij het gokken juist op zoek bent naar een programma waar totaal ingezette bedragen fors worden meegenomen en juist de grootste prijzen worden uitgekeerd als onderdeel van deze klantenbindingsprogramma’s.

Over het algemeen zitten deze vaste klantenprogramma’s allemaal ongeveer hetzelfde in elkaar. Je spaart punten gebaseerd op het aantal euro/dollar dat je inzet bij het casino. Zo kan een casino je bijvoorbeeld 1 bonuspunt geven voor elke 10 euro die je inzet, wat altijd onafhankelijk is van het feit of je wint of verliest op je inzet. Meedoen aan deze vaste klantenprogramma’s is altijd gratis. Bij sommige casino’s wordt je automatisch hiervoor ingeschreven als je een online account aanmaakt, terwijl bij andere casino’s je je misschien los moet registreren.

Als je je eenmaal hebt ingeschreven is het dan zaak om zoveel mogelijk bij dit casino te blijven spelen. Het heeft dan ook weinig zin om de ene keer bij Casino A te spelen en de andere keer bij Casino B als het je te doen is om prijzen en bonussen bij elkaar te spelen. In dit geval is het beter om al het gokken te centraliseren bij een enkel casino aangezien je zo meer voordelen kan opstrijken in deze klantenprogramma’s. De meeste spaarprogramma’s hebben namelijk meerdere categorieën. Hoe meer je inzet in een bepaalde vaste periode, des te hoger de categorie is waar je in wordt geplaatst. Als je eenmaal het hoogste niveau hebt bereikt, dan krijg je natuurlijk ook de beste bonussen en hoogste prijzen. Het hoogste level is vaak echter wel alleen maar weggelegd voor de echte high rollers die om honderden euro’s per inzet spelen.

Wat deze vaste klantenprogramma’s van casino’s precies opleveren verschilt per casino. Over het algemeen moet je hier ten eerste denken aan extra bonussen of voordelen, zoals extra hoge reload and deposit bonussen (oplaad- en stortingsbonus) waardoor je extra geld gratis erbij krijgt als je meer geld op je online casino account zet. Ook vallen hier vaak zaken onder zoals gratis spins op een gokkast waar je bijvoorbeeld 100x extra in de maand gratis mag draaien op bepaalde gokkasten. Een andere populaire bonus die veel voorkomt in vaste klantenprogramma’s zijn de cashback bonussen, waarin het casino je een bepaald deel van je eventuele verliezen terugbetaalt. Zo kan een bepaald niveau in een spaarprogramma je een gegarandeerde 10% cashback bonus opleveren, wat betekent dat als je een keer een maand op verlies speelt, het casino je 10% zal terugbetalen. Natuurlijk zijn de bonussen hoger naar mate je op een hoger niveau in het programma komt!

Ook worden er vaak fysieke prijzen weggegeven. Dat zijn dan meestal tickets voor concerten of sportwedstrijden, of gratis producten die geheel gratis naar je worden opgestuurd. De echte high rollers die het hoogste niveau behalen kunnen zelfs rekenen op geheel verzorgde reizen, gratis meedoen aan grote pokertoernooien waar normaal een inschrijfgeld van misschien wel 10.000 dollar geldt, of zelfs een sportauto (een online casino staat erom bekend dat de echte high rollers die honderdduizenden euro’s inzetten een gratis Ferrari krijgen). Je kan het zo gek niet bedenken – casino’s doen er veel aan om jouw loyaliteit te belonen!

Een Royal Flush is de hoogste hand kaarten die je kan hebben bij poker. Het bestaat ui een aas, koning, vrouw, boer en een 10 – die allen van dezelfde soort moeten zijn, bijvoorbeeld allemaal klaveren. Natuurlijk komt deze hand maar zeldzaam voor, dat geldt zowel op de pokertafel waar je het misschien opneemt tegen enkele andere menselijke tegenstanders als op een videopoker gokkast.

Bij videopoker wordt over het algemeen gezegd dat de kans op een Royal Flush zo’n 40.000 op 1 is. Casino’s zijn er echter achtergekomen dat gokkers die risico’s nemen tijdens het spel en niet voorzichtig spelen een veel grotere kans op deze ultieme hand hebben. Na uitvoerig onderzoek en analyses en simulaties van tienduizenden spellen kwamen ze erachter dat voor deze groep gokkers de kans op een Royal Flush was gestegen tot 32.000 op 1. Dit komt doordat deze spelers vaak op een andere manier naar het spel kijken dan naar beginners. Waar beginnende spelers eerder voorzichtig spelen, zijn de wat ervaren spelers en de high rollers juist agressief in hun speelstijl. Ze zijn alleen maar uit op de hoogste jackpot en niet echt geïnteresseerd in de kleinere winsten die te behalen zijn. Het komt dus vaak voor dat ze een haast zekere kleine winst opofferen voor de kans op een echt hoge prijs.

Een goed voorbeeld hier is een hand met een paar boeren, een 3, en een zogenoemde royal (een koning en vrouw van dezelfde kleur, die in ons voorbeeld overeenkomen met een van de boeren). Sommig spelers besluiten om het paar boeren open te breken en twee kaarten erbij te vragen om meer risicovol op zoek te gaan naar een potentiële Royal Flush.

Een andere hand die spelers van videopoker vaak over het hoofd zien is een straat. Als je een potentiële straat met ‘open einde’ (in het Engels een ‘open-end straight’) hebt betekent het dat je vier opeenvolgende kaarten hebt met uitzondering van de aas als een van deze mogelijke kaarten. Je kan een straat maken door de juiste kaart te krijgen aan welk einde dan ook van de straat. Bijvoorbeeld, als je een 5-6-7-8 hebt kun je de straat compleet maken met een 4 of een 9. Een binnenstraat (‘inside straight’ in het Engels) betekent dat maar een kaart je straat kan complementeren, bijvoorbeeld in het geval dat je een 4-5-7-8 hebt en dus alleen een 6 je verder kan brengen. Veel gokkers nemen die risico niet, terwijl dat niet altijd de stap is om te maken als je uit bent op een mooie winst. Vergeet niet dat de kaarten willekeurig tevoorschijn komen en maar zeer zeldzaam in de exacte volgorde een voor een verschijnen.

Er zijn enkele manieren waarop je vals kan spelen bij gokkasten. We moeten ten eerste nadrukkelijk zeggen dat deze manieren ten strengste verboden zijn. Als je wordt betrapt wordt je op z’n minst het casino uitgegooid en waarschijnlijk ook meteen overgedragen aan de politie – zeker als je het op grotere schaal doet. We raden je dan ook ten sterkste aan om dit niet uit te proberen, want het casino is voorbereid op de meeste trucjes!

Het meest voorkomende trucje om vals te spelen is door het gebruik van objecten in plaats van standaard munten of casino tokens in de gokkast in te voeren. Het enige wat je nodig hebt is een object die dezelfde vorm heeft als een casino muntje. Deze truc komt ook veel voor met mensen die bewust buitenlandse muntsoorten gebruiken die veel overeenkomen met die in hun thuisland, maar wel veel minder waard zijn. Een bekend geval is de Turkse lira, waarvan enkele munten zeer sterk overeenkomen met de euro. De munt van 1 Turkse lira lijkt zeer sterk op een 2-euro munt, maar is maar 16 eurocent waard. De munt van 50 Turkse kurus (0.50 Turkse lira) lijkt weer zeer sterk op de 1 euro munt en is dus maar zo’n 8 eurocent waard. De munten komen niet alleen maar optisch gezien met de euro overeen, ze hebben ook zo’n beetje dezelfde vorm en gewicht. De Europese Centrale Bank (ECB) heeft hierop zelfs een klacht ingediend bij de Turken aangezien veel betaalautomaten, zoals bijvoorbeeld frisdrankautomaten, de munten niet uit elkaar kunnen houden.

Nu is het zo dat juist door dit soort nieuws en pogingen tot vals spelen veel casino’s de techniek in gokkasten hebben vernieuwd waardoor ongeschikte munten vaak niet worden geaccepteerd. Toch zijn er nog oudere gokkasten in de omloop die niet zo’n geavanceerde muntinname systeem hebben en minder geavanceerde software, waardoor er nog steeds gokkers zijn die met bijvoorbeeld Turkse lira of met andere objecten zeer goedkoop kunnen gokken. Natuurlijk is het zo dat als je terugkomt van een reis uit Turkije je per ongeluk misschien een oude munt in een automaat gooit. Dat kan iedereen gebeuren. Maar mocht je betrapt worden hierop (in casino termen staat dit bekend als ‘slugging’) door dit op grote schaal te doen dan neem je een risico dat je wordt betrapt en wordt overgeleverd aan de politie. Let dus op!

Een andere veelvoorkomende truc is om vals te spelen door een krachtige mini zaklamp te gebruiken en zo de sensoren in een gokkast in verwarring te brengen. Deze truc heeft een tijdlang goed gewerkt maar toen casino’s hier achter kwamen hebben ze de gokkasten beter dicht getimmerd waardoor je niet meer van buitenaf met een lampje de boel kan beïnvloeden.

Blackjack kan een van de beste casino spellen zijn om te spelen aangezien het huisvoordeel hier het kleinste is. Dit is het echter alleen als je optimaal speelt. Dat betekent dat er enkele vooropgestelde tactieken zijn waar je je aan moet houden en dat je zo weinig mogelijk op je intuïtie en op goed geluk moet spelen. Simpel gezegd is het natuurlijk makkelijk te berekenen wat bij elke potentiële hand is die je krijgt de beste keuze is. Gokkers hebben dit allang gedaan door simulaties uit te voeren van tienduizenden handen waardoor er een soort van blackjack basistechniek is ontstaan waar veel beslissingen die je moet maken eigenlijk vast staan.

Waar veel mensen de mist in gaan is hoe je het beste een paartje kan spelen bij blackjack. Met een paartje bedoelen we twee dezelfde kaarten die je van de dealer krijgt in het begin, bijvoorbeeld twee zessen. Veel gokkers, vooral beginnende gokkers, splitsen haast nooit of weten zelfs nog eens niet van deze optie af. Als je je kaarten splitst creëer je in feite twee handen uit een. De twee zessen uit ons voorbeeld worden dan uit elkaar gehaald, waarna je het potje speelt met twee handen (elke zes krijgt er uiteraard een 2e kaart bij). Je zal wel nog eens in moeten zetten – en die inzet moet precies hetzelfde zijn als je originele inzet. Er zijn gevallen waar het splitsen van kaarten een enorm goede beslissing is, maar ook momenten waar je dit nooit moet doen. Zo zien we zelfs veel ervaren gokkers nog een paar tienen splitsen, met de gedachte dat de kans op een blackjack (21, dus de andere kaart die ze erbij krijgen moet een aas zijn) alleen maar toeneemt. Dit is echter zo’n beetje het stomste wat je kan doen. Een score van twintig bij een paar tienen of vrouwen en dergelijke is een uitstekende hand – waarom neem je het risico dat je er iets slechts van maakt als je er bijvoorbeeld een 2, 3 of 4 bovenop krijgt? En die kans is aannemelijker dan dat je een aas krijgt en zo blackjack hebt. In het geval van een score van 20 moet je altijd passen.

Simpel gezegd moet je bij een paar azen altijd splitsen. Een paar azen is niet veel waard (2 of 12 punten) en als je het splitst heb je twee keer een fantastische kans op blackjack aangezien zowel een 10, boer, vrouw en koning geschikte kaarten zijn. Zelfs als je een 9 of 8 krijgt heb je nog steeds een prima hand. Overigens staan niet alle casino’s het toe om een paar azen te splitsen. Het is ook over het algemeen aangenomen dat een paar achten altijd gesplitst moet worden. Een paar tienen (net zoals boeren, vrouwen en koningen) moet je dus nooit splitsen zoals we eerder al hebben uitgelegd.

De andere mogelijkheden zijn ietwat lastiger om uit te leggen aangezien de ideale beslissing die je kan nemen hier sterk afhankelijk is van de eerste kaart van de dealer die open op tafel ligt. Als je een paar 2en hebt dan splits je altijd als de dealer een 2, 3, 4, 5, 6 of een 7 heeft. In andere gevallen vraag je er een kaart bij. Hetzelfde geldt ook voor een paar 3en. Als je een paar 4en hebt splits je als de dealer een 5 of 6 heeft als open kaart, in alle andere gevallen pak je er een kaart bij. Bij een paar 5en dan verdubbel je juist als de dealer een 2, 3, 4, 5 of een 6 heeft (in alle andere gevallen dan pak je er een kaart bij). Als je verdubbelt dan zul je je ook je originele inzet nog een keer bij moeten zetten. Je krijgt nu nog maar een extra kaart erbij en past hierna automatisch. Dat lijkt misschien niet handig (wat als je een 2 krijgt?) maar is logisch als je verder nadenkt. De kans dat de dealer zich namelijk dood speelt is zeer sterk aanwezig als de dealer een 2, 3, 4, 5 of 6 heeft. Stel dat de dealer zijn 2e kaart een boer is – zelfs als de dealer dan op 16 uitkomt zal de dealer er nog altijd een extra kaart bij vragen voor zichzelf volgens de regels. De kans is zeer groot dat hij dan boven de 21 heen gaat.

Een paar 6en splits je als de dealer een 2, 3, 4, 5 of 6 heeft – in alle andere gevallen pak je er gewoon een kaart bij. Een paar zevens splits je ook meestal, in dit geval als de dealer een 2, 3, 4, 5, 6 of 7 heeft. In andere gevallen pak je er een kaart bij. Bij een paar 9s wordt je geacht om te passen als de eerste kaart van de dealer een 7, 10 of een aas is. Je splitst alleen als de dealer een 2, 3, 4, 5, 6, 8 of 9 heeft.

Met deze tactiek in de hand kun je je blackjack spel perfectioneren om zo heel dicht in de buurt te komen van de 1 procent huisvoordeel in plaats van de misschien wel 10 procent huisvoordeel bij blackjack voor het casino als je geheel willekeurig en puur op geluk speelt. Nog steeds zal het casino op langere termijn meer winnen dan verliezen, maar je hebt nu een uitstekende kans op een goede reeks waarin je misschien je winst kan pakken. Vergeet in dat geval alleen niet om op tijd van de tafel weg te lopen!

Een ander veelgemaakte fout bij blackjack is het onjuist gebruik maken van de optie om te verdubbelen. Als je verdubbelt in blackjack zal je je originele inzet nog een keer bij moeten zetten. Hierna krijg je nog maar een enkele kaart bovenop je hand, waarna je automatisch moet passen. Veel beginnende gokkers weten vaak nog eens niet dat je kan verdubbelen bij blackjack, terwijl zelfs wat meer ervaren spelers vaak op compleet verkeerde momenten verdubbelen. De basisstrategie in blackjack – die high rollers aanhouden omdat het je de meest optimale winstkansen geeft en het huisvoordeel zo klein mogelijk houdt (tot iets onder de 1 procent) maakt duidelijk wanneer je het beste kan verdubbelen.

Zoals we al zeiden verdubbel je altijd op 11 – dus als je bijvoorbeeld een zes en een vijf hebt. Dit is een optimale kans om de 21 punten van blackjack te halen want je hebt alleen maar een 10, boer, vrouw of koning nodig. Je doet dit echter niet als de open kaart van de dealer een aas is. In dit geval is het beter om gewoon er een kaart bij te pakken. De enige andere uitzondering wanneer je dit eventueel niet zou moeten doen is als je een zeer geoefende ‘card counter’ bent en je hebt alle kaarten die de dealer heeft gedeald (in een live casino – dit werkt niet online) bijgehouden in je hoofd en je weet dat de meeste 10-kaarten al zijn gespeeld en het dek voornamelijk nog uit lagere kaarten bestaat.

Als de twee kaarten die je hebt bij elkaar opgeteld 9 punten waard zijn, dan verdubbel je als de dealer een 3, 4, 5 of 6 hebt – in andere gevallen wordt je geacht om er nog een kaart bij te vragen. Bij een totaal van 10 punten hoor je te verdubbelen als de dealer een 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 of 9 heeft – in andere gevallen pak je er weer een kaart bij. Mocht je twaalf punten in totaal hebben dan verdubbel je als de dealer een 2 of 3 heeft (voor de volledigheid geef je je hand op als de dealer een 4, 5 of 6 heeft en pak je er een kaart bij als de dealer een 7 of hoger heeft). Het enige andere goede moment om te verdubbelen is als je een paar 5en hebt terwijl de dealer een 2, 3, 4, 5 of een 6 heeft (in alle andere gevallen dan pak je er een kaart bij). Als je verdubbelt dan zul je je ook je originele inzet nog een keer bij moeten zetten. Je krijgt nu nog maar een extra kaart erbij en past hierna automatisch.

En nee, we hebben het hier niet over gokkers die keurig naar de WC’s gaan in het casino! Er zijn helaas veel gokkers die zo gehaaid zijn (of verslaafd?) als het gaat om het gokken dat ze er alles aan willen doen om aan de tafel te blijven zitten en zelfs niet hun stoel verlaten om naar het toilet te gaan. Het is vaak voorgekomen dat zulke gokkers over zichzelf heen plassen of dat ze zelfs luiers aantrekken voordat ze naar het casino gaan (wat in ieder geval al iets meer hygiënisch is!) om zo niet hoeven op te staan en door te kunnen blijven spelen. Zulk gedrag komt niet alleen voor bij gokkers – het is ook typisch gedrag bij mensen met een game verslaving die per se het computerspelletje non-stop willen spelen.

Er zijn ook genoeg ziekelijke verhalen van gokkers die op rare plekken hun behoefte doen in het casino. In 2007 diende een man uit de Amerikaanse staat Kentucky genaamd Floyd Kibiloski een klacht in met de Indiana Gaming Commission (de kansspelautoriet van de staat Indiana) nadat hij bij het Caesar’s casino in het zuiden van die staat had gegokt. Floyd nam plaats achter een gokkast maar kwam er ineens achter dat de stoel doorweekt was van urine – achtergelaten door de persoon die voor hem daar had zitten gokken. Floyd was boos op het casino omdat het ze niet was opgevallen en tot overmaat van ramp hem nauwelijks hulp aan hebben geboden om ergens om te kleden. Angela Bunton die klachten afhandelt namens de commissie zei dat het vaker voorkomt in de staat Indiana en dat ze nog van een of twee zulke gevallen af weet. Dit zijn gevallen waar een klacht over is ingediend, dus het kan zijn dat het werkelijke aantal natuurlijk een stuk hoger is aangezien niet iedere persoon klaagt bij de kansspelautoriet en casinopersoneel vaak ingrijpt voordat een andere klant op een doorweekte stoel plaatsneemt.

Volgens Carol O’Hare, een directeur van de Nevada Council on Problem Gambling (organisatie voor gokproblemen) komt het inderdaad vaker voor omdat verslaafde gokkers vaak zo in een spel opgaan dat ze het soms ook nog eens niet door hebben dat ze naar het toilet moeten of moeten eten en drinken. Ze zei dat vooral gokkers met bijgeloof, bijvoorbeeld iemand die denkt dat op elk moment de hoofdprijs op een gokkast moet vallen of dat na een reeks slechte resultaten snel een goede reeks resultaten aan de goktafel moet komen, hier last van hebben.

Smerige gokkers doen echter niet alleen maar hun behoefte op de stoelen in het casino. William Robert Compton, een 53-jarige gokker, was ooit eens gearresteerd nadat hij heeft geplast in de muntenbak van een gokkast. Hij kreeg hiervoor ook een levenslange verbanning uit het casino (Parx Casino in het stadje Bensalem) in de staat Pennsylvania waar hij was betrapt.

Het Harvey’s Resort Hotel en Casino, gelegen op de grens tussen Nevada en Californië bij Lake Tahoe, was het doelwit van een bomaanslag in 1980. Drie onbekende mannen lukte het om een ingenieuze bom achter te laten in het gebouw. Ze schreven een brief aan het management van het casino dat als ze niet snel 3 miljoen dollar zouden krijgen ze de bom zouden laten ontploffen.

FBI agenten waren snel ter plaatste en evacueerden het gebouw. Ze vonden echter al snel uit dat het onschadelijk maken van de bom haast onmogelijk was. De anonieme mastermind achter de bom  gaf zelf aan dat de bom onmogelijk onschadelijk kon worden gemaakt, maar dat als hij het geld zou krijgen hij instructies zou geven om bepaalde schakelaars om te kunnen zetten zodat de bom getransporteerd zou kunnen worden naar een andere locatie waar het dan veilig opgeblazen zou kunnen worden. De bom zat namelijk zo zeldzaam goed in elkaar dat elke poging om er aan te zitten al het resultaat zou hebben dat het zou ontploffen. Ook zaten er verschillende sensoren in zodat de bom automatisch zou ontploffen zodra er ook maar enige beweging in en om de bom heen werd geconstateerd. Zelfs een verandering in de atmosferische samenstelling van de lucht eromheen zou al tot een ontploffing kunnen leiden.

Uiteindelijk besloten de FBI techneuten om toch een poging te ondernemen door met een gerichte ontploffing het dynamiet (181 kilo!) in de bom te scheiden van de detonator, ook al waarschuwde de onbekende bommaker dat dit onmogelijk was. Wat de FBI agenten echter niet wisten was dat in het circuitje rondom de detonator ook dynamiet zat. Toen ze door middel van een kleine explosie dit probeerden te scheiden van de rest van de bom, ontplofte dit beetje dynamiet. De explosie was echter fel genoeg dat ook de overige 181 kilo in het hoofddeel van de bom ontplofte. Het gevolg was een gigantische ravage in het casino op bijna alle verdiepingen.

De mastermind achter de bom bleek John Birges te zijn, een voormalig miljonair die claimde dat hij 750.000 dollar had verloren in het casino. Dit zat hem zo dwars dat hij een hartsgrondige hekel kreeg aan Harvey’s. Birges, een immigrant uit Hongarije die in de Tweede Wereldoorlog voor de Duitse Luftwaffe vloog, werd uiteindelijk gearresteerd en tot levenslang veroordeeld. Hij overleed in 1996 op 74e jarige leeftijd in de cel. De FBI gebruikt nog steeds een replica van zijn bom tijdens trainingen aangezien het nog steeds bekend staat als de meest ingenieuze bom ooit gemaakt door een individu.

Regel nummer een bij het gokken is dat je nooit moet vergeten dat op de lange termijn het huis altijd wint. Het casino voordeel verschilt sterk per spel. Zo is het huisvoordeel relatief groot bij roulette en bij gokkasten, en bijvoorbeeld erg klein bij blackjack (mits je optimaal speelt volgens tactieken en wiskundige kansenberekeningen). De casino branche heeft dan ook enkele zakenmensen en ondernemers ontzettend rijk gemaakt, al zijn er natuurlijk ook individuele gokkers die het is gelukt om ook rijk te worden door het casino te verslaan door hun superieure tactiek, instinct of puur geluk.

Het is echter niet altijd feest voor het casino. In 1986 besloot een Amerikaanse organisatie van natuurkundigen om hun jaarlijks voorjaarscongres te houden in Las Vegas in het beroemde MGM Grand Casino. Toen de week vol met lezingen en workshops voorbij was waren de casinobazen van het MGM Grand zo ontevreden dat ze de individuele natuurkundigen en hun organisatie beleefd vroegen om nooit meer terug te komen naar het casino en zelfs liever weg te blijven uit Las Vegas in het geheel.

Wat was er gebeurd? Buiten het serieuze congres programma om gingen er natuurlijk geregeld natuurkundigen een gokje wagen in het casino. De honderden natuurkundigen wisten precies wanneer ze fors in moesten zetten en wanneer ze terughoudend moesten spelen bij verschillende spellen in het casino, met name bij blackjack en poker. Door hun wiskundige tactieken wisten ze zoveel te verdienen dat het uiteindelijk resulteerde in de slechtste week ooit in de boekhouding van het casino. Of het nu ging om de kleinste winst ooit van het casino of zelfs om een regelrecht verlies die week is nooit openbaart – al is het een publiek geheim bij zowel het MGM als bij de Amerikaanse natuurkundige organisatie dat er forse bedragen werden gewonnen door de congresgangers en werd verloren door het casino!

De truc werd voor het eerst ontdekt in 2014 door accountants van het Lumiere Place Casino in St. Louis in de Amerikaanse staat Missouri. Deze accountants deden een standaard check van alle data van het casino: hoeveel geld is er gegokt door alle klanten, hoeveel heeft het casino terug uit moeten betalen aan winst aan gokkers, en hoeveel winst heeft het casino dan dus gemaakt. Toen ze een kijkje namen bij de gokkasten ontdekten ze iets vreemds. Normaal zijn gokkasten voorgeprogrammeerd met door de overheid en kansspelautoriteiten goedgekeurde software die bijvoorbeeld bepaalt dat gemiddeld voor elke dollar die erin wordt geworpen er verplicht 90 cent terug moet gaan naar de gokker op de lange termijn.

Het casino ontdekte dat dit op elke dag het geval was – behalve op twee en drie juni toen enkele machines veel meer geld hebben uitgegeven als gokwinst dan dat ze hebben verdiend voor het casino. Het waren geen grote jackpot bedragen, maar toch een dermate groot getal dat ze op onderzoek uitgingen aangezien zo’n “negative hold” zoals het in de sector genoemd wordt eigenlijk niet kan aangezien het hier gaat om een softwareprogramma en niet om bijvoorbeeld een blackjack of roulettetafel waar andere factoren een rol spelen. Iemand moest dus wel met de gokkasten hebben geknoeid!

Toen de accountants de beveiligingstapes gingen bekijken kwamen ze achter iets opvallends. Elke keer nam een man in de midden 30 met zwart haar achter de gokkast. Hij koos alleen maar gokkasten uit van Aristocrat Leisure, een ontwikkelaar van gokkasten afkomstig uit Australië. Hij zat niet visueel te knoeien met de gokkasten maar leek gewoon te spelen op spellen zoals Star Drifter en Pelican Pete. Wat wel opvallend was, was dat hij zijn iPhone elke keer heel dicht bij het scherm hield, waarna hij wegliep, om even later weer terug te keren naar dezelfde gokkast waarna hij een paar duizend dollar per keer won na het inzetten van rond de 50 dollar. Nog opvallender was dat hij zijn vinger heel lang boven de spin button hield en pas op een bepaald moment snel drukte. De man won in totaal 21.000 dollar gedurende die twee dagen. Toen de kansspelautoriteiten van Missouri een waarschuwing uitzonden zeiden andere casino’s dat ze ook op deze manier waren opgelicht.

Pas na onderzoek van huurauto’s kwamen onderzoekers erachter dat de oplichter van Lumiere Place een Rus was genaamd Murat Bliev, die workt voor een organisatie in St. Petersburg die bewust gokkasten probeert te manipuleren. Ze hadden de trucjes geleerd door het bestuderen van gokkasten die ze goedkoop opkochten van Russische casino’s nadat Vladimir Putin gokken verbood in 2009. Op deze manier ontdekten ze enkele patronen in hoe de machines werken en resultaten worden gegeneerd. Dat gebeurde niet alleen bij gokkasten van Aristocrat Leisure, maar bijvoorbeeld ook bij die van het Oostenrijkse bedrijf Novomatic. Experts waren geschokt aangezien deze patronen zeer complex zijn en haast compleet willekeurig worden gegeneerd door zogenoemde RNGs – Random Number Generators. De unieke aspecten van individuele gokkasten werden vervolgens opgenomen door hun iPhone – doorgezonden naar St. Petersburg voor analyse – waarna ze precies kregen te horen hoe je bij een gokkast vals kon spelen en het systeem naar je hand kan zetten.

Tegenwoordig letten casino’s op dit soort trucjes en komen ze een stuk minder voor. Bliev zelf werd uiteindelijk opgepakt toen hij terugreisde naar de Verenigde Staten en werd herkend in een casino. Hij bekende en kreeg twee jaar gevangenisstraf waarna hij werd gedeporteerd.

Een man genaamd Tony Carleo is berucht vanwege een overval die hij ooit heeft gepleegd op het beroemde Bellagio Casino in Las Vegas. Op een december dag, zo rond een uur of vier ‘s ochtends, kwam Carleo aanrijden op zijn Suzuki motor die hij zo parkeerde dat hij na zijn overval snel weg kon rijden. Met een verborgen revolver stapte hij het casino in terwijl hij vriendelijk zwaaide naar een oude vrouw die als beveiligingsbeambte werkt aan de deur. Hij liep af op de enige high limit craps tafel die op dit tijdstip nog open was. Terwijl hij zijn pistool liet zien pakte hij zoveel mogelijk paars-geel en rood-wit-blauw gekleurde fiches die stonden voor grote bedragen. Pas na 15 seconden werd er om hulp geroepen en alarm geslagen en vluchtte Carleo terug naar zijn motor waarna hij ontsnapte.

Toen hij naderhand zijn winst telde kwam hij erachter dat de chips een totale waarde van net onder de anderhalf miljoen dollar hadden. Hij had echter een probleem. Aangezien hij alleen maar fiches had gestolen was hij alleen maar een miljonair binnen het Bellagio Casino aangezien daarbuiten de chips weinig waard waren. De volgende nacht keerde hij daarom terug naar het Bellagio en nam hij plaats aan een high stakes poker tafel. Hij wisselde eerst cash dollars om die hij bij een eerder overval van het Suncoast Casino had buitgemaakt. Toen na een tijdje spelen er nog steeds niets aan de hand was en niemand hem had herkend voelde Carleo zich zo zeker van zijn zaak dat hij stiekem de gestolen fiches bij zijn stack op de tafel zette, zonder dat de dealer dit ook maar opviel. Op het einde van de nacht had hij geen enkel probleem om de chips uit te cashen bij de cashier.

Aangezien het witwassen van de gestolen chips erg traag ging besloot Carleo na een tijdje zelfs plaats te nemen aan de high stakes craps tafel die hij had overvallen. Tot zijn hilariteit hoorde hij anderen over de ‘Bellagio Bandit’, wat zijn bijnaam in de media was geworden, praten. Herkennen deden zijn tafelgenoten hem echter niet. Hij viel wel op bij het Bellagio management – niet als crimineel, maar als high roller. Aangezien ze zo blij waren met zijn klandizie beloonden ze Carleo door hem gratis vouchers te geven voor het restaurant en zelfs een suite in het hotel te geven ter waarde van 600 dollar per nacht. De weken erna spendeerde Carleo een klein fortuin aan gokken, drugs en prostituees terwijl hij gratis verbleef in het Bellagio.

Detectives kwamen Carleo pas op het spoor toen een poker dealer van een casino een tip gaf aan de politie dat een gokker vlak voor de beroemde Bellagio overval klaagde dat hij bijna blut was en dat hij het plan had om casino’s te beroven. De detectives namen de getuige eerst niet helemaal serieus aangezien hij nogal op Joe Pesci leek in de Lethal Weapon films, maar toen ze vervolgens hoorde dat de armlastige gokker ineens terugkwam aan pokertafels en gigantische bedragen inzette begon toch een belletje te rinkelen. Deze man bleek dus Carleo te zijn en hij werd gearresteerd door de politie na een undercover operatie waarin een agent die zich voordeed als gokker met hem afsprak om een gedeelte van zijn gestolen fiches te kopen. Carleo werd uiteindelijk veroordeeld tot negen jaar cel.

Als blackjack je favoriete spel is dan heb je vast wel eens van de tactiek ‘card counting’ gehoord (‘kaarten tellen‘). Deze tactiek, die overigens alleen in een fysiek casino werkt en niet bij een online casino, houdt in dat je bijhoudt in je hoofd welke kaarten er al gedeeld zijn en welke kaarten er nog in het dek van de dealer zitten. Hierop kun je dan na verloop van tijd veel beter je keuzes bepalen of je er nog een kaart bij pakt of niet. Stel dat je een 10 en een 2 krijgt gedeeld, en je weet dat veruit de meeste kaarten met de waarde 10 al gedeeld zijn, dan kan dat een goed teken zijn om deze keer er een kaart bij te vragen aan de dealer waar je normaal misschien dat niet zou doen omdat je bang bent om jezelf dood te spelen doordat je een 10, vrouw, boer of koning erbij krijgt.

Natuurlijk is het zo dat card counting zoals de pro’s dat doen niet zo simpel is. Dit komt omdat het casino vaak gebruik maakt van zes of zelfs meer stokken kaarten tegelijk, waardoor het lastig is om alles in je hoofd bij te houden. Veel high rollers met een wiskundig talent die goed zijn in het memoriseren van kaarten kunnen dit, maar voor de gewone man of vrouw is het niet weggelegd om alle kaarten te onthouden. Ook het maken van aantekeningen is onmogelijk in een casino want als het personeel doorhebt dat je kaarten aan het tellen bent zal je vriendelijk worden gevraagd om je spullen te pakken.

Toch is card counting ook mogelijk voor de beginners. In plaats van alle kaarten in je hoofd bij te houden welke al gespeeld zijn en welke nog in het dek zitten kun je bijvoorbeeld alleen maar de kaarten met een waarde van 10 (10, boer, vrouw, koning) tellen. Dit alleen zal je al een stuk verder op weg helpen om je blackjack beslissingen te verbeteren in veel situaties. Het is natuurlijk wel handig om uit te vinden met hoeveel stokken kaarten het casino speelt om hun blackjack tafels.

Een veel gebruikte tactiek is om de numerieke kaarten (2 tot en met 9) bijvoorbeeld te laten tellen voor -1 punt, en de 10 en de plaatjes (boer, vrouw, koning – en misschien ook de aas wat velen doen) voor +1 punt. Je kan zo bijvoorbeeld in je hoofd heel makkelijk bijhouden wat de “score” op dat moment is. Als je bijvoorbeeld na enkele speelronden op een score staat van -30 dan weet je dat er heel veel lage kaarten al uit zijn en dat de overgebleven kaarten voornamelijk uit hoge kaarten van tien punten bestaan. Dit kan zeer waardevol zijn voor het maken van je beslissing. Stel je hebt nu dus die 10 en een 4 als jouw twee kaarten voor je liggen, dan is het niet erg handig om nu nog een kaart erbij te vragen want de kans dat je je dood speelt is zeer aannemelijk!

Tienduizenden mensen winnen dagelijks fantastische prijzen bij casino’s, zowel de fysieke varianten zoals het Holland Casino of de beroemde gokwalhalla’s van Las Vegas als de online varianten. Dit kunnen mensen zijn zoals u en ik, maar er zitten ook een paar bijzondere types bij die de geschiedenisboeken zijn ingegaan doordat ze op een bijzondere manier grote prijzen binnen wisten te halen. Een van deze mensen is Don Johnson, een bekende Amerikaanse acteur (uit bijvoorbeeld Miami Vice) die ooit zelfs tot twee keer toe was getrouwd met de actrice Melanie Griffith.

Nu is Johnson sowieso best een interessant figuur met een rijke carriere en uniek leven achter de rug. Naast zijn acteerprestaties won hij ook enkele professionele powerboat races op rivieren en op zee. Talent heeft hij echter ook als het gaat om kaarten, en dan specifiek bij blackjack. Johnson bracht ooit een keer een bezoekje aan het Tropicana Casino in Atlantic City, gelegen aan de Atlantische kust van de Amerikaanse staat New Jersey. Hier nam hij plaats aan een blackjack tafel, waar hij vervolgens bleef zitten voor een 12-uur durende marathon sessie kaarten. Het legde hem geen windeieren op want op het einde van de dag won Johnson maar liefst 6 miljoen dollar!

Het is wel zo dat algemeen is aangenomen dat het eerste echte moderne casino werd geopend in Venetië in 1638. In de 17e eeuw – de jaren van de Renaissance – was gokken enorm geliefd onder zowel arm als rijk. Venetië was toen in die tijd een zeer rijk en machtig maritiem rijk met koloniën over het gehele Middellandse zeegebied. Het leverde fortuinen op voor de Venetiaanse handelaren die zelfs tot in China hun netwerken hadden (denk hier bijvoorbeeld aan Marco Polo en zijn avonturen rondom de wereld).

Deze rijke mensen hadden ook hun pleziertje nodig – en dat vonden ze vaak in de gokhuizen van de stad. De overheid van Venetië wilde dit echter legaliseren en in de gaten houden en besluit dus om in een prachtig paleis aan een van de vele grachten van de stad om het Casino di Venezia te openen. Je kon hier echter niet zomaar binnenkomen! De toegang stond alleen maar open voor de hogere klassen van de stad die ook nog eens genoeg poen hadden om te besteden. Een wereld van verschil met de huidige casino’s die voor iedereen zijn te bezoeken!

We kennen allemaal de Amerikaanse president Richard Nixon wel, de Republikeinse president ten tijde van de Vietnam oorlog die af moest treden na het Watergate schandaal dat draaide om het in het geheim afluisteren van en inbreken bij zijn politieke tegenstanders. Uiteindelijk had Nixon geen andere keuze dan af te treden – wat hem tot nu toe de enige Amerikaanse president ooit maakt die dit heeft gedaan.

Minder bekend is echter dat Nixon een uitstekende gokker was – al zal het misschien niemand verbazen dat hij ook enorm veel talent had bij het pokeren. Het lijkt erop dat bluffen zowel handig is aan de pokertafel alsmede in het vak van politicus! Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Nixon een luitenant in het Amerikaanse leger en was hij gestationeerd op de Solomons Eilanden (op de beroemde basis van Guadalcanal) en op andere plekken in de Grote Oceaan. Tijdens zijn tijd in het leger speelde hij enorm veel poker met andere soldaten en won zo grote sommen geld. Zijn oud strijdmakkers waren lyrisch over zijn kwaliteiten bij het pokeren. Zo zei zijn oude maat James Udall over Nixon dat hij “ooit een bovengeschikte luitenant er uit had gebluft met een paar tweeën en zo 1.500 dollar won”. Een andere strijdmakker genaamd Lester Wroble zei dat hij Nixon “nog nooit heeft zien verliezen”.

Het is geschat dat Nixon in zijn tijd in het leger zo’n 8.000 dollar won. Dat lijkt misschien niet zo schokkend veel (al is het een mooi bedrag!) maar vergeet niet dat als je inflatie meerekent dit neerkomt op ongeveer 110.000 Amerikaanse dollar tegenwoordig. Nixon plande in het begin om het geld te gebruiken om met zijn vrouw Patricia. Hij besloot echter het geld te gebruiken voor zijn campagne voor het Amerikaans lagerhuis voor het 12e district van Californië. Hij won uiteindelijk van de democraat Jerry Voorhis. Hoe het verhaal verder ging is redelijk bekend. Nixon had zijn naam als politicus gemaakt en schopte het later tot gouverneur van Californië en zelfs tot president – allemaal dankzij zijn zijn pokerwinst!

De meeste casino’s, zowel de fysieke casino’s als hun online collega’s die alleen op het internet opereren, hebben een groot aanbod aan spellen waarvan velen al tientallen jaren, zo niet eeuwen oud zijn. Deze klassiekers zoals roulette, blackjack, poker en gokkasten blijven tot de verbeelding spreken van miljoenen gokkers. Casino’s proberen echter ook om telkens weer te vernieuwen. Online casino’s doen dit vooral door grafisch zeer geavanceerde video slots aan te bieden die het beste combineren uit de wereld van ouderwetse gokkasten en die van high-tech computer spelletjes. Maar fysieke casino’s blijven zich ook doorontwikkelen!

Een van de meest recente trends bij dit soort casino’s is het aanbieden van spellen die meer gebaseerd zijn op vaardigheden dan alleen maar geluk. Het Borgata Hotel and Casino in Atlantic City in de Amerikaanse staat New Jersey, de meest bekende gokstad aan de oostkust van de Verenigde Staten, is een van deze casino’s die experimenteren met nieuwe spellen. Ze denken namelijk dat ze door nieuwe spellen die deels gebaseerd zijn op vaardigheden ze een jonger publiek aan kunnen trekken. Zo werd er bijvoorbeeld een basketbal competitie gestart waarin gokkers prijzen konden winnen bij het inschieten van enkele vrije worpen. Andere casino’s in Amerika bieden dan bijvoorbeeld weer spellen aan gebaseerd op het populaire smartphone spel Angry Birds.

Veel cruiseschepen voor toeristen en grote passagiersschepen die standaard reizigers en vracht vervoeren op vaste trajecten hebben casino’s aan boord. Dat klinkt natuurlijk enorm aantrekkelijk, even een gokje wagen aan een gokkast terwijl je tussen de Caribische eilanden aan het cruisen bent, of even een paar potjes blackjack spelen terwijl je op weg bent met de veerboot naar het Verenigd Koninkrijk. Er zijn echter wel enkele zaken waar je op moet letten.

Het is vaak zo dat casino’s op dit soort schepen afwijkende uitbetalingen hebben dan casino’s op land zoals die in Las Vegas of het Holland Casino, en natuurlijk de online casino’s. Casino’s op schepen mogen wettelijk afwijken van standaard uitbetalingen. Dit komt vooral voor bij blackjack, waar je vaak ziet dat in plaats van een 3 op 2 uitbetaling bij een blackjack dit naar beneden is gehaald en het nu nog maar 6 op 5 uitbetaalt. Dat betekent dat als je 10 dollar inzet je in een normaal casino 15 dollar zou winnen als je blackjack (een tien en een aas) hebt als hand, terwijl dit bij een casino op een cruiseschip in vergelijking maar 12 dollar kan uitbetalen. Dit heeft natuurlijk een algemeen effect op je winstkansen in het algemeen! Ook video poker, craps en gokkasten op een cruiseschip hebben over het algemeen lagere uitbetalingen dan je op land zou vinden.

Waarom is het zo dat de uitbetalingen vaak anders liggen? Ten eerste zijn de gokkers op cruiseschepen vaak niet de meest ervaren gokkers en hebben ze het nog eens niet door dat ze minder kans hebben als ze hier gokken in plaats van op een casino dat op land is gelegen. Ten tweede, waar moet je als gokker anders terecht aan boord van een schip? Het cruise casino heeft een monopolie en aangezien je als toerist misschien wel weken vast zit op een cruiseschip kun je niet zomaar ergens anders terecht.

Nu kan gokken op een cruiseschip ook voordelig zijn. Soms worden er bij casino’s op cruiseschepen ook pokertoernooien georganiseerd – wat een uitstekende kans kan zijn om wat geld te winnen om precies dezelfde reden. Veel mensen die zichzelf inkopen en meedoen doen dit puur voor het plezier – ze zijn op vakantie en denken dat het een leuke activiteit is om aan mee te doen. Mocht je als ervaren gokker op een cruiseschip zitten is de kans groot dat jouw niveau vele malen hoger ligt en je een uitstekende kans hebt om een mooi bedrag bij elkaar te spelen!

Dit feitje klinkt haast net als een casino film – om precies te zijn de casino klassieker Ocean’s 11 waarin een all star cast met Brad Pitt, Matt Damon en natuurlijk George Clooney het Bellagio weet te beroven, wat ze lukte door onder andere het beveiligingssysteem te hacken en beelden van een nagemaakte kluis door te sturen naar de beveiligingskamer terwijl onze helden de echte kluis aan het leeghalen zijn.

Waar het verhaal uit Ocean’s 11 natuurlijk fantasie is, is de Australische beroving wel een waargebeurde verhaal. Het gebeurde in 2013 bij het Crown Casino in Melbourne, de tweede grootste stad in Australië. Een high stakes gokker uit het buitenland was het brein achter de operatie en een VIP casino manager was ontslagen vanwege zijn betrokkenheid. Beelden van de bewakingscamera’s van het casino werden stiekem doorgestuurd naar een locatie buiten het casino, waar iemand zat die zo de handen van de tegenstanders en dealers van de high stakers gokker kon inzien. Deze informatie werd vervolgens naar hem doorgespeeld, waarna hij zijn strategie precies kon aanpassen op de kaarten van zijn tegenstander.

Volgens Australische kranten ging het in totaal om 32 miljoen dollar die de man wist te winnen – al wilde het casino dit niet bevestigen. Het casino gaf aan dat ze er vertrouwen in hadden dat een significant deel van het geld weer teruggevorderd kon worden, al is onduidelijk of dit ook uiteindelijk is gelukt en of een van de betrokkenen zijn vervolgd door de Australische justitie.

Een van de meest unieke casino’s in Europa is terug te vinden in het plaatsje Campione d’Italia, wat een Italiaanse exclave is gelegen in het Zwitserse Canton van Ticino aan het beroemde Lugano meer. De regering van Italië heeft ooit besloten om in deze exclave een casino te bouwen. In 1917 opende de deuren van het casino voor gokkers. Gek genoeg waren de potentiële inkomsten een bijzaak voor de Italianen. Het klinkt haast als een plot uit een James Bond film, maar het doel van het casino was vooral om rijke zakenlui, militairen diplomaten aan te trekken en om zoveel mogelijk informatie van ze te ontfutselen terwijl ze aan het drinken en gokken zijn.

Dit doel viel weg na het einde van de Eerste Wereldoorlog en na verloop van tijd veranderde het doel meer naar het verdienen van geld, wat aardig lukte voor de exclave. Op het hoogtepunt was het casino de grootste werkgever van het gebied en leverde het zoveel op dat de exclave veranderde in een soort klein Monaco aangezien de lokale overheid ook besloot om inkomstenbelasting zo goed als af te schaffen. In 2007 kreeg het casino een make-over en een forse uitbreiding. Als je aan komt varen vanaf het Lugano meer dan zie je het imposante moderne gebouw ontworpen door de Zwitserse architect al van ver op de horizon opdoemen. De totale oppervlakte werd uitgebreid naar 55.000 vierkante meter over 9 verdiepingen en een extra 3 ondergrondse verdiepingen waar klanten hun auto konden parkeren. In totaal waren er nu 56 tafels te vinden en 500 gokkasten wat het tot een van de grootste casino’s van Europa maakte.

Helaas bleek het ook langzaam het einde in te luiden aangezien inkomsten niet bij bleven met de kosten van het onderhoud van het gebouw, al het personeel en het uitbetalen van winnende klanten. In 2018 vroeg het casino het faillissement aan en sloten de deuren voorgoed. Wie in het Zwitsers-Italiaans merengebied op vakantie is kan nog steeds het casino bewonderen van buitenaf, maar een gokje wagen is helaas niet meer mogelijk hier.

Las Vegas staat bekend om zijn unieke hotels en casino’s. Zowel enkele oude, beroemde casino’s uit het vroegere Vegas die nu allang zijn gesloten als relatief nieuwe resort wolkenkrabbers hebben altijd al tot de verbeelding gesproken. Of het nu gaat om casino’s uit de jaren ’50 zoals de Desert Inn, Flamingo, Sands en de Sahara waarin Elvis misschien wel heeft rondgelopen, of om nieuwe casino’s zoals het MGM Grand en het Venetian. Las Vegas blijft een imposante stad vol met geschiedenis.

Het zijn echter niet alleen maar de bekende casinonamen waar een mooie geschiedenis achter schuilt. Ook de onbekendere casino’s hebben vaak een zeer illuster verleden en komen ook voor in de duizenden anekdotes en verhalen die zo’n groot onderdeel uitmaken van de geschiedenis van Amerika’s meest bekende gokstad. Een zo’n casino is de Golden Gate Hotel and Casino.

Het Golden Gate Hotel and Casino, dat toen nog het Hotel Nevada heette, opende haar deuren 1906 op Fremont Street. Fremont was toendertijd (en eigenlijk nog steeds) het hart van Las Vegas en was dus uitermate geschikt als locatie. John F. Miller was de eigenaar en voor het stuk land waarop hij het hotel en casino liet neerzetten betaalde hij 1750 dollar, wat zelfs in hedendaagse begrippen omgerekend nog steeds een schijntje is. Miller wilde dat zijn hotel het modernste van de stad zou zijn en legde als een van de eerste een elektriciteitsnetwerk aan en zorgde er ook voor dat zijn hotel werd aangesloten aan het net bestaande telefoonnetwerk in de stad. Aangezien zijn hotel het eerste in de stad was met een werkende telefoon kreeg hij ook het unieke nummer ‘1′. Als iemand anders uit de stad in de jaren daarop een 1 intoetste werd hij dus automatisch verbonden met het Hotel Nevada.

Het hotel en casino veranderde enkele keren van naam in haar rijke historie. In 1909 werd gokken verbannen in Nevada en ging het Hotel Nevada dus alleen verder met het hotel en werd het inpandige casino gesloten. Toen in 1931 gokken weer werd toegestaan werd het hotel en casino voor de eerste keer hernoemd en kreeg het de naam ‘Sal Sagev’ (Las Vegas achterstevoren gespeld). In 1955 werd her hotel verhuurd aan enkele Italiaans-Amerikaanse mannen uit Oakland, een stad in de staat Californië die tegenover San Francisco ligt aan de San Francisco Bay. Deze mannen besloten om de naam van het hotel en casino te veranderen naar het Golden Gate Hotel and Casino en een logo van de beroemde Golden Gate Bridge te gebruiken. Het casino werd vooral beroemd vanwege haar garnalencocktail wat uitgroeide tot een van de bekendste Las Vegas recepten. Hoewel het vroeger maar 50 dollarcent kostte betaal je er nu 4 dollar voor, wat nog steeds niet duur is!

Het casino bestaat tegenwoordig nog steeds en is met 106 kamers het kleinste hotel die onderdeel is van de Fremont Street Experience.

Iedereen die wel eens een keer in Las Vegas is geweest is bekend met de dresscode in de casino’s. Voor toeristen en gokkers is dat vrij losjes – je kan zelfs in korte broek en T-shirt een gokje wagen en je valt totaal niet uit de toon. Amerika is nooit echt een land geweest met een formele traditie en heeft bijvoorbeeld nooit een adellijke klasse gekend, waardoor de sfeer historisch gezien altijd al informeler is geweest dan bijvoorbeeld in Engeland of Frankrijk. Bovendien speelt natuurlijk ook de warme woestijntemperaturen van Nevada een rol als het gaat om kledingkeuze. Het is niet echt erg comfortabel om in driedelig pak rond te lopen als de temperaturen in de zomermaanden boven de 40 graden Celsius uitkomen.

Wel zijn er kledingcodes voor vrouwen. Je ziet vaak dat de dealers en croupiers – onafhankelijk of ze man of vrouw zijn – formeel gekleed zijn of op zijn minst in een uniform of andere outfit van het casino. Serveersters en barvrouwen hebben weer andere kleding, die vaak een stuk uitdagender en losser is. Dit is natuurlijk altijd handig om mannen ervan te overtuigen om vooral te blijven hangen en een gokje te wagen!

Een groep vrouwen van het beroemde Harrah’s Casino in Vegas was het echter zo beu om er elke keer weer op het paasbest uit te moeten zien dat ze naar de rechter stapten om hier een eind aan te maken. Bij Harrah’s zijn vrouwelijke medewerkers namelijk verplicht om make-up op te doen, hun nagels te lakken en hun kapsel moet bovendien altijd “gekruld of gestyled” zijn. De barvrouwen die naar de rechtbank stapten zeiden dat dit gelijk stond aan seksuele discriminatie aangezien hun mannelijke collega’s niet zulke vergaande uiterlijke eisen meekregen.

De hogere rechtbank van het 9e Circuit was echter van mening dat Harrah’s wel degelijk zulke eisen kan stellen aan haar vrouwelijke medewerkers. In het oordeel zei de rechter dat de voorschriften van het casino gelijk staan aan “gebruikelijke standaarden om er goed uit te zien” en dat het belangrijk is voor casinomedewerkers om representatief over te komen. Omdat vrouwen nu eenmaal fysiek er anders uitzien dan mannen en andere kleding dragen mag het casino dan ook andere eisen stellen aan vrouwen zolang de regels geen ongelijke lasten creëren voor mannen en vrouwen. De rechter stelde vast dat de vrouwelijke klagers in dit geval niet kon aantonen dat een make-up vereiste voor vrouwen een last oplegde die groter was dan die voor mannelijke medewerkers aangezien die ook representatief en netjes voor de dag moeten komen in het casino. Het casino mocht dan ook vrouwelijke medewerkers ontslaan die zich niet aan de voorschriften houden (net zoals dat dus eventueel voor mannen geldt!).

Aristoteles is een wereldberoemd figuur uit de klassieke oudheid. Deze geleerde woonde in de stad Syracusa (Syracuse) op het eiland Sicilië – wat in die tijd een Griekse kolonie was. Aristoteles is bekend om zijn vele wetenschappelijke uitvindingen en andere briljante inventies. Syracusa werd in die tijd geregeld aangevallen door de Romeinen die probeerden om de stad en het eiland te veroveren van de Grieken en Carthago die toen grote delen van Sicilië in bezit hadden. Toen de Romeinen de stadsmuren van Syracusa eens hadden omsingeld bedacht Aristoteles eens de briljante list om een gigantisch vergrootglas op de muur te zetten. Via het vergrootglas leidde hij de felle zonnestralen gecentreerd naar de houten Romeinse belegeringswapens zoals katapulten en slingerarmen. Dit had het effect dat deze houten wapens ineens vlam vatten tot de schok van de Romeinen!

Net zoals vele anderen in zijn tijd hield ook Aristoteles wel van een gokje. Aangezien hij een geweldig wiskundig talent had, pakte hij het echter anders aan dan vele anderen, die geheel willekeurig speelden en gebruik maakten van hun intuïtie. Aristoteles stelde een handleiding op waarin hij de kanspercentages uitrekende van verschillende dobbelspellen en hoe je dit tot je eigen voordeel kon gebruiken. Hij is dus de eigenlijke voorganger van online casino websites zoals die van ons waar je ook terecht kan om tips en advies voor het gokken te krijgen!

Casino’s in Las Vegas doen er alles aan om op te vallen en pakken zo grotesk mogelijk uit om gokkers en toeristen het zetje te geven om binnen eens een kijkje te nemen, aan een tafel of gokkast plaats te nemen, of een kamer te boeken in hun hotels. Bekende casino’s zijn onder andere het Venetian met grachten en gondeliers net als in de Italiaanse stad Venetië en het New York-New York Casino dat zelfs de skyline van Manhattan heeft nagebouwd met een achtbaan erin. Je kan het zo gek niet bedenken en je vindt het terug in Vegas!

Een ander bekend casino met een uniek eigen thema is het Luxor Hotel en Casino. De naam van dit casino verwijst naar de stad Luxor in Egypte dat bekend staat om haar prachtige Egyptische tempcomplexen uit de antieke oudheid. Je waant je dus echt net een Farao in dit casino als je aan komt lopen en de grote piramide van het Luxor Casino ziet! Uit de top van deze piramide komt een lichtstraal die recht naar boven de ruimte inschiet als het donker is, Met 42,3 cd (Candela) is dit de krachtigste lichtstraal op aarde! Op een heldere dag kun je het zelfs zien vanuit een vliegtuig 443 kilometer verderop.

Wat echter niet veel mensen weten is dat deze lichtstraal heeft gezorgd voor een uniek ecosysteem midden op de Las Vegas strip. Vele insecten, waaronder muggen, motten en zelfs uilen en vleermuizen werden aangetrokken door deze lichtstraal en zijn te vinden op en rondom de top van de Luxor piramide. Iets dat de personen achter het originele idee van de lichtstraal nooit hadden kunnen denken!

Het is je misschien wel eens opgevallen als je ooit een keer voet hebt gezet in een groot casino, bijvoorbeeld die in Las Vegas. Ze zijn zo groot dat je er haast in verdwaalt! Al die verschillende hallen, verdiepingen, eindeloze rijen gokkasten, verschillende in- en uitgangen. Het is ons wel eens een keer overkomen dat we middenin het Bellagio stonden en dat we simpelweg even niet meer wisten hoe we weer terug naar de Strip moesten lopen.

Dat casino’s vaak een op het eerste gezicht onlogische lay-out hebben met soms ook nog eens een gebrek aan logische bewegwijzering heeft dan ook een reden. Casinobazen hebben dit ooit bedacht vanwege het simpele feit dat gokkers en potentiële klanten zo langer in het casino blijven. Zo kunnen ze misschien toch worden overtuigd om even te gaan zitten aan een gokkast of tafel op hun weg naar buiten. Ook neemt de kans toe dat gokkers nieuwe spellen tegenkomen die ze nog niet eerder hebben gezien waardoor ze ook langer in het casino blijven mochten ze hier geïnteresseerd in raken.

Zoals je misschien al weet is het zo dat voor alle casino spellen geldt dat het huis een voordeel heeft op langere termijn. Het betekent dat als je op lange termijn speelt dat je waarschijnlijk meer verliest dan wint, en dat op elke willekeurige dag er in het casino meer verliezers dan winnaars zijn. Natuurlijk is het zo dat hoe slecht de winstkansen ook zijn, er genoeg mensen zijn die met grote bedragen naar huis gaan. Dat geldt voor gokkasten, roulette, en ook zeker voor baccarat en blackjack die van alle casino spellen het laagste huisvoordeel hebben voor het casino. Dat hoeft geen reden zijn om niet te gokken bij een casino aangezien je nog steeds zeer hoge prijzen kan pakken. Zie het als het meespelen aan de staatsloterij – je weet dat je winstkansen laag zijn, maar toch speel je mee in de hoop die megaprijs te pakken. Zolang je verantwoordelijk speelt en je je eigen budget niet te boven gaat kan gokken bij een casino geen kwaad.

Maar natuurlijk win je liever vrijwel elke keer dat je gokt bij een online casino. Een veel gestelde vraag van mensen is welk spel het beste is om je in te verdiepen en echt geheel te doorgronden als je hoofddoel winst maken op lange termijn is. Het antwoord hierop is simpel: poker. We hebben het hier overigens over live poker tegen andere gokkers als tegenstander en niet over video poker waar het casino een voordeel heeft. De reden waarom poker het spel is om op lange termijn op winst te spelen is simpel: in tegenstelling tot (bijna) alle andere spellen draait het hier niet alleen maar om geluk maar om tactiek, vaardigheid en je pokerface en zenuwen. Als beginner zal je zien dat ook bij poker je over langere tijd meer wint dan verliest. Maar poker is het uitgelezen spel om je wat meer op in te lezen, te verdiepen in tactieken, en vooral om te oefenen, oefenen en nog meer te oefenen.

Kijk hoe de pro’s spelen, onthou standaard winstkansen en adviezen hoe je bepaalde handen het beste kan spelen, probeer kansen te berekenen naar mate de pot vordert, probeer je tegenstander te lezen. Leer hoe je agressief speelt in plaats van zeer voorzichtig achter een tafel plaats te nemen wat veel beginners doen. Dit kan allemaal bijdragen om uiteindelijk een mooie pokerwinst bij elkaar te kunnen spelen. Het zal echt niet zomaar aan komen waaien en het vereist echt wel enige tijd en doorzettingsvermogen, maar het kan zeker de moeite waard zijn.

Finland kent twee casino’s die worden gerund door semi-overheidsbedrijven waarbij al het geld dat wordt verdiend naar goede doelen gaat. Deze non-profit bedrijven zijn Casino Helsinki, wat het eigendom is van overheidsbedrijf Veikkaus dat een monopolie heeft op alle gokactiviteiten in Finland, en Ålands Penningautomatförening (afgekort als ‘Paf’) dat een soortgelijk monopolie heeft op de autonome Åland Eilanden die liggen in de Baltische Zee tussen Finland en Zweden maar officieel onderdeel uitmaken van Finland.

Casino Helsinki ligt zoals je zou verwachten in de Finse hoofdstad Helsinki. Er werken zo’n 200 mensen en het heeft jaarlijks zo’n 305.000 bezoekers waaraan ze 30 miljoen euro winst aan verdienen. In het casino vind je naast 300 gokkasten ook nog 20 tafels en een pokerkamer op een totale oppervlakte van 2600 vierkante meter. Je kan onder andere ook terecht bij dit casino voor roulette, blackjack en baccarat. Ook het jaarlijkse Finse kampioenschap poker wordt in dit casino georganiseerd. De winst van het casino wordt verdeeld over drie ministeries volgens een wettelijk vastgestelde formule. In totaal 53 procent gaat naar het ministerie van onderwijs en cultuur dat het voornamelijk uitgeeft aan sport, onderwijs, wetenschap, kunst en jongerenwerk. Vervolgens gaat 43 procent naar het ministerie van sociale zaken en gezondheidszorg dat het geld uitgeeft aan de zorg en sociale zekerheid. Als laatste gaat vier procent naar het ministerie van landbouw en bosbouw dat het voornamelijk gebruikt om paardenraces te bekostigen en te verbeteren.

Paf is ook een erg interessant bedrijf aangezien het volledig in handen is van de regionale overheid, maar in tegenstelling tot Casino Helsinki en Veikkaus ook actief is buiten de Finse landgrenzen. Paf werd opgericht in 1966 om geld op te brengen voor het rode kruis en een kinderorganisatie op de eilandengroep. In de jaren ’70 begon Paf met het aanbieden van gokken op de veerboten die varen tussen de Zweedse hoofdstad Stockholm en de steden Turku en Helsinki in Finland. Al deze boten stoppen op de Åland Eilanden in de Baltische Zee waardoor het bedrijf de mogelijkheid kreeg om casino’s in te richten aan boord van deze schepen (de Åland Eilanden heeft een speciale status in de EU waardoor er ook geen VAT wordt geheven – hierdoor kunnen deze veerboten dus ook goedkope tax-free alcohol aanbieden voor veel lagere prijzen dan dat je zou vinden in Zweden of Finland).

In 1999 werden de activiteiten van Paf uitgebreid naar het internet waar het verschillende websites om te gokken aanbiedt aan het grote publiek. Samen met het Sunborn Hotel opende het zelfs het Sunborn Casino in Gibraltar in 2015, al werd dit in 2018 verkocht aan concurrent Admiral. Op dit moment heeft Paf ondernemingen in Finland, Zweden, Estland, Spanje en Letland onder een lokale licentie van de Åland Eilanden.

Aangezien Paf eigendom is van de regionale overheid gaat al de winst naar goede doelen die ten goede komen aan de inwoners van de eilandengroep. De winst die Paf elk jaar haalt is ongeveer 20 miljoen euro, wat dus ook wordt uitgegeven door de regionale regering aan een groot aantal projecten die te maken hebben met gezondheidszorg, cultuur, onderwijs en duurzaamheid.

Paf is ook actief op het terrein van verantwoordelijk gokken vanwege de status als semi-overheidsorganisatie dat het goede voorbeeld moet geven en al het geld uitgeeft aan goede doelen. Zo heeft het de regel dat er geen een gokker meer dan 30.000 euro per jaar kan verliezen. Mocht een speler meer verliezen wordt zijn of haar online account automatisch geblokkeerd voor de rest van het jaar om zo te zorgen dat niemand te veel geld kan verliezen. Andere initiatieven die gesponsord worden door Paf zijn onderzoeken naar de levensstijl en gebruiken van gokkers die ze samen organiseren met de psychologie faculteit van de universiteit van Stockholm om zo hopelijk op nieuwe inzichten te komen om gokverslaving tegen te gaan. Ook organiseert het congressen met gokverslaving als thema waarin leiders uit de casino branche samenkomen met wetenschappers en overheidsinstanties om zo te brainstormen en ervaringen met elkaar te delen.

Casino’s hebben heel wat trucjes in huis om mensen ervan te overtuigen om een gokje te wagen. Dit komt zowel online voor als in fysieke casino’s. We kennen online allemaal wel het voorbeeld van casino bonussen. Veel online casino’s hebben speciale welkomstbonussen voor vaste klanten om ze zo te enthousiasmeren om een gokje te wagen. Casino’s hebben ook speciale bonussen voor vaste klanten om te laten zien dat hun klandizie wordt gewaardeerd in de hoop dat ze vooral bij hun casino terug blijven komen en niet overstappen naar de concurrent.

In een fysiek casino, zoals bijvoorbeeld die in Las Vegas, zijn er echter hele andere maatregelen die worden genomen om gokkers vast te houden. We kunnen deze maatregelen onderscheiden tussen expliciete acties waar je als gokker van profiteert en impliciete acties die eerder een psychologisch effect hebben en waar je als gokker niet direct bij stil staat. Expliciete acties zijn tastbaar – je moet hierbij bijvoorbeeld ten eerste denken aan een simpele maatregel zoals het weggeven van gratis drankjes. Dit gebeurd vaak in Vegas waar serveersters of drankjes weggeven aan gokkers die al eventjes aan een gokkast of tafel zitten, of zelfs vragen of ze een gratis drankje naar keuze aan kunnen bieden. Uiteraard verwachten ze een kleine fooi – het blijft natuurlijk wel Amerika – maar hier zit verder niets anders achter dan het casino dat haar waardering laat blijken aan degenen die aan het gokken zijn. Natuurlijk krijgen mensen die alleen maar staan te kijken deze drankjes niet aangeboden. Andere maatregelen in deze categorie zijn bijvoorbeeld het aanbieden van restaurant vouchers of gratis overnachtingen in luxe suites, al is dit voorgehouden aan high rollers en niet aan Jan met de pet die enkele centen in een gokkast stopt.

Interessanter zijn echter de impliciete maatregelen die een casino neemt en die eerder een psychologische werking hebben aangezien ze gericht zijn op het onderbewustzijn van de mens. Het meest bekende voorbeeld hiervan zijn geluidseffecten. Dit komt natuurlijk eigenlijk exclusief voor bij de gokkasten. Iemand die ooit in Vegas is geweest kan het beamen dat al die geluiden die van gokkasten afkomen en al die rinkelende munten die je hoort een unieke sfeer geeft waardoor zelfs de grootste gok-agnosten die eigenlijk nooit een gokje wagen zelfs misschien een eurootje in een fruitmachine willen gooien. Maar wist je dat veel van deze geluiden eigenlijk nep zijn? Natuurlijk, mocht je een mooie prijzen pakken op een gokkast dan zullen de meeste automaten of munten of fiches uitspugen wat altijd prettig is om te zien en om te horen. Maar dit soort geluiden hoor je constant om je heen – en komt vooral uit luidsprekers waarin van te voren opgenomen geluiden versterkt over het gehele gebouw wordt verspreid. Mocht je dus dit geluid horen, betekent het niet direct dat ook daadwerkelijk iemand op dat moment honderden muntjes uit de automaat loopt te scheppen!

De grootste casino jackpot die tot nu toe is gewonnen in de Verenigde Staten was een prijs van maar liefst 39 miljoen dollar. De gelukkige winnaar van deze geweldige prijs was een softwareontwikkelaar uit Los Angeles die besloot om naar Vegas af te reizen om zijn geluk te beproeven. Hij zette 100 dollar op een gokkast tijdens zijn winnende inzet – wat hem dus in totaal een prijs opleverde die 390.000 keer zo hoog was als zijn originele inzet op de gokkast in kwestie Dat is nog eens een succesvol avondje gokken!

We kennen allemaal Monaco wel van het beroemde casino, de fantastische skyline aan de prachtige Franse Riviera en natuurlijk de Formule 1 Race. Veel beroemdheden en zakenmensen wonen in dit zeer rijke ministaatje – waaronder bijvoorbeeld onze eigen Max Verstappen. Maar waarom is dit zo? Natuurlijk, de omgeving is mooi en het klimaat goed, maar de eigenlijke reden is simpel: Monaco heft geen inkomstenbelasting.

De inkomstenbelasting werd afgeschaft in 1869 in dit Prinsenstaatje – en het heeft te maken met het befaamde casino dat werd geopend enkele jaren eerder in 1856. Aangezien de overheid (of beter gezegd, de koninklijke familie van Monaco) de inkomsten van het casino kreeg, besloot Prins Charles III om de inkomstenbelasting maar af te schaffen omdat ze toch genoeg geld hadden. Bijkomend voordeel was natuurlijk dat veel rijke zakenmensen, beroemdheden en enkele bedrijven afzakten naar Monaco, wat natuurlijk ook weer andere economische voordelen opleverde. Ook zijn er geen belastingen op vermogen, op vastgoed (mits het in Monaco staat) en stadsbelastingen. Wel is het zo dat Monaco belasting vraagt aan bedrijven en dus geen klassiek belastingparadijs is zoals bijvoorbeeld enkele eilandstaatjes in het Caribisch gebied of postbusfirma’s in Nederland waar veel buitenlandse multinationals gebruik van maken.

Voor individuen geldt de belastingvrije omgeving wel mits ze op zijn minst een half jaar plus een nacht in Monaco verblijven en ook een geldig woonadres hebben. Een andere uitzondering geldt voor Fransen – aangezien de Monegasken een verdrag hebben gesloten waardoor Fransen die woonachtig zijn in Monaco wel in veel gevallen nog gewoon inkomstenbelasting moeten betalen in Frankrijk.

Casino’s en overvallen/diefstallen.. het is een geliefd thema in de literatuur en in films. Wie kent er nu bijvoorbeeld niet de casino film Ocean’s Eleven waarin George Clooney, Brad Pitt, Matt Demon en nog enkele andere Hollywood-sterren met een werkelijk briljant plan miljoenen weten te roven uit de kluis van het Bellagio Casino. Gelukkig zijn dit soort diefstallen in het echt vrijwel geheel onmogelijk en nooit echt op deze schaal gebeurd. Wel komt het vaak voor dat personen proberen om kleinere bedragen (in zowel geld als chips) te jatten van speeltafels of cashiers, al is het zo dat casino’s nog wel het meest op hun eigen personeel letten of ze niet toevallig grijpgrage handjes hebben.

Toch lukt het een enkeling wel eens om een mooi bedrag te stelen. Het grootste bedrag dat ooit in een casino werd buitgemaakt komt op naam van Bill Brennan, die in 1992 met ongeveer 500.000 dollar in biljetten simpelweg het Stardust Casino in Las Vegas uit liep. Brennan werkte zelf in het casino, maar op 22 september liep hij ineens het casino uit met een tas met daarin het geld – waarna nooit meer iemand iets van hem heeft gehoord of gezien. Toen de politie snel naar het appartement van Brennan ging troffen ze geen spoor meer van hem aan. Hij en zijn kat – die volgens collega’s en buren zijn enige echte kameraad was – waren spoorloos verdwenen.

Wat er van Brennan is geworden weet niemand. Velen bij het Stardust Casino denken dat hij niet meer in leven is en misschien vlak na de diefstal werd vermoord door de maffia, bijvoorbeeld omdat hij weigerde om de pot te delen. Het ging namelijk al een tijdje rond in het casino voor de diefstal dat het opvallend was dat Brennan zich ophield met louche figuren uit de onderwereld die naar het casino kwamen om te gokken. Maar aangezien de FBI officieel het onderzoek heeft stopgezet, kan het ook zomaar het geval zijn dat Brennan aan een cocktail zit te nippen ergens in een land in Zuid Amerika!

Stel je hebt je geluksdag en je wint een mooi bedrag bij een casino. Je wil vervolgens je chips omzetten in echt geld zodat je het mee naar huis kan nemen. Het lijkt simpel, maar dat is het niet altijd. Denk niet dat je automatisch hoe dan ook altijd je casino fiches om kan wisselen tot cash geld en dat er geen verschil tussen de twee zit. Dat zit er wel degelijk! Laten we vooropstellen dat als je eerlijk speelt en geen achterliggende motieven hebt het vrij makkelijk is om je casino chips om te wisselen naar geld en dus je winst uit te laten keren. Hou er wel rekening dat dit vaak een iets langere procedure is dan cash geld omwisselen in casino chips. Een cashier (kassier) zal je vraag om je adres vragen en een kopie van een legitimatiebewijs. Het kan ook zijn dat er een routinecheck wordt gedaan en je wordt gevraagd bij welk spel je de winst hebt gewonnen. Een casino kan dit namelijk makkelijk nagaan op videocamera’s want alle spellen, tot aan elke individuele gokkast aan toe, staan in het bereik van een tot meerdere camera’s.

Dit zijn standaard maatregelen om het casino veilig te houden en zijn niet tegen jou persoonlijk gericht. Zo’n barrage aan vragen kan misschien gek klinken en vervelend zijn als je een eerlijke gokker bent, maar hou in het achterhoofd dat dit is bedoeld om eventuele bedriegers tegen te gaan die op andere manieren aan casino chips zijn gekomen, bijvoorbeeld door diefstal. Cashiers zijn vaak getraind om eerlijke mensen te kunnen onderscheiden van bedriegers. In de meeste gevallen volstaat het antwoord geven op 1 of 2 vragen maar het kan zijn dat een casino overgaat tot een iets langer onderzoek en dat je misschien een uurtje moet wachten tot je je geld krijgt uitgekeerd. Als je een eerlijke gokker bent, is dit niet iets om je druk over te maken. Blijf rustig, en voordat je het weet heb je je gokwinst op zak.

Een soortgelijke situatie komt ook voor bij online casino’s. Als je een mooie winst bij elkaar speelt en het bedrag wil laten uitkeren dan moet je vaak enkele bewijsstukken overleggen. Dit gaat meestal om een kopie van je legitimatiebewijs en een kopie (of screenshot) van je bankafschrift of internetbankieren. Dit is bedoelt zodat het casino met zekerheid kan vaststellen dat je echt bent wie je zegt te zijn, en dat het geld ook echt op een rekening op jouw naam terechtkomt. In enkele uiterste gevallen kan om aanvullend bewijs worden gevraagd (al komt dit ook voor als standaard bij strengere casino’s). Denk hierbij aan een rekening die op jouw naam op jouw adres is binnengekomen ter verificatie van het adres, en om een scan/foto van de voorkant en achterkant van je creditcard als je de winst op je kaart wil laten storten (je kan de middelste cijfers wegstrepen zodat je gegevens anoniem blijven). Dit zijn geheel normale verzoeken en is niet iets waar je je zorgen om hoeft te maken. Deze maatregelen zijn overigens ook onder andere genomen om het witwassen van crimineel geld tegen te gaan.

Als we aan casino’s en Amerika denken, dan denken we natuurlijk vooral aan Las Vegas. Las Vegas mag dan wel de beroemdste gokstad ter wereld zijn en de grootste gok sector van de Verenigde Staten (VS) hebben, maar er zijn nog veel meer casino’s te vinden buiten deze stad. Niet alleen elders in Nevada, de staat met de meest liberale gokwetten, maar ook in vele andere staten zijn casino’s te vinden. Denk bijvoorbeeld maar aan Atlantic City in New Jersey, een populaire casinobestemming aan de oostkust van de USA. Een ander significant onderdeel van de casino branche zijn de casino’s die liggen op Indiaans grondgebied. We kennen allemaal wel het verhaal van de Indianen, die in Amerika Native Americans worden genoemd. Dit waren de oorspronkelijke inwoners van het continent voordat de kolonisten kwamen uit landen zoals Engeland, Spanje, Frankrijk en later vele Duitsers, Ieren, Nederlanders, Scandinaviërs en mensen uit Latijns Amerika en Azië in de ‘melting pot’ die de Verenigde Staten is.

De kolonisten annexeerden in de geschiedenis steeds meer grondgebied door uitbreiding naar het Westen tot het moment dat ze kust van Californië hadden bereikt. Op dat moment waren er al meerdere oorlogen gevochten met de Indiaanse stammen, die nadat ze waren verslagen vaak op speciaal gecreëerde reservaten moesten leven. Aangezien de Amerikaanse overheid natuurlijk jarenlang verschrikkelijke misdaden beging tegen de Indianen werd uiteindelijk besloten om Indianen als goedmakertje volledig zeggenschap te geven over hun eigen reservaten. Elke stam, zoals bijvoorbeeld de Apaches of Cherokee, mochten zelf hun eigen wetten bepalen mits ze niet tegen de grondwet van Amerika ingingen. De staat waarin het reservaat lag had echter geen enkele zeggenschap over interne beslissingen die door de Indianen zelf werden genomen.

Dit had veel gevolgen voor het gokken. In staten waar het gokken verboden was, zagen Indianen de kans schoon om casino’s te openen waar iedereen legaal kon gokken. Aangezien voor vele Amerikanen er geen casino in de buurt was moesten ze dus naar deze casino’s toe om een gokje te wagen in de tijden voor het internet. Amerikaanse casino’s raakten in schwung en werden haast net zo populair als Vegas. Op dit moment zijn er 474 casino’s die door Indianen worden gerund. Ze zijn het eigendom van 243 van de 566 officieel erkende indianenstammen van de VS. In 29 van de 50 staten kun je Indianen casino’s vinden, al komen hier waarschijnlijk snel twee bij met Massachusetts en Virginia aangezien daar ook casino projecten worden opgestart. Bij elkaar opgeteld is het goed voor meer dan 32 miljoen dollar aan inkomsten, wat 43 procent van de totale casinowinsten in het gehele land is.

Het grootste Indianen casino staat in Oklahoma in het plaatsje Thackerville waar de Chickasaw stam de eigenaar is van het Win Star World Casino en Resort. Je vind hier meer dan 55.000 vierkante meter aan gokspelen waaronder 7.400 gokkasten, 100 tafelspelen en ook nog eens 46 speciale pokertafels. Het op een na grootste Indianen casino is het Foxwoods Resort Casino in Mashantucket, Connecticut. Dit casino in het noordoosten van de Verenigde Staten is bijna 32.000 vierkante meter groot. De eigenaar van dit casino is de Mashantucket Pequot stam.

Wie aan casino’s denkt heeft vaak beelden van James Bond in het hoofd. Dat is niet eens zo gek. Onze favoriete fictie held, bekend van de spannende boeken van Ian Fleming en natuurlijk ook de spionagefilms, dook al vaak op in onder andere Las Vegas en natuurlijk ook het beroemde casino van Monaco. Strak in het pak en altijd charmant pratende met de dames zien we 007 vaak van zijn Martini nippen terwijl hij een gokje waagt bij roulette of craps – en natuurlijk nog wint ook.

Het Bond boek Casino Royale verscheen in 1953 en vertelt het verhaal van Bond die het opneemt in bij het spel baccarat tegen Le Chiffre, die eigenlijk in dienst is van de Sovjet-Unie. We kennen natuurlijk ook allemaal de verfilming uit 2006 met Daniel Craig in de hoofdrol, maar de eerste verfilming vond al in 1967 plaats met David Niven als James Bond.

Toen het boek in Amerika gepubliceerd werd door Macmillan Publishing Co en verscheen was de verkoop vrij slecht. In een jaar tijd werden maar 4.000 boeken verkocht. In 1955 werd besloten om het nogmaals uit te geven in de Verenigde Staten – dit keer in het populairdere paperback formaat bij uitgever American Popular Library. De uitgever overlegde met Fleming over een nieuwe titel aangezien ze beiden dachten dat het zou helpen om de verkoop wat op te drijven. Fleming had de titels The Double-O Agent en The Deadly Gamble in zijn hoofd, maar beiden werden het uiteindelijk niet. Gekozen werd voor de titel waarmee de uitgever op de proppen kwam, namelijk You Asked For It. Het marketingidee werkte echter totaal niet en ook dit boek sloeg niet aan in de Verenigde Staten. Het feit dat in de paperback versie James Bond ineens Jimmy Bond werd genoemd zal waarschijnlijk ook niet hebben geholpen! Gelukkig bleef de naam van 007 in daaropvolgende boeken gewoon James Bond! Want zeg nu zelf, de zin “my name is Bond, Jimmy Bond” klinkt natuurlijk niet zo lekker als “my name is Bond, James Bond”!

Het kan erg lastig zijn voor casino’s om te zorgen voor veiligheid. Dit geldt voor zowel de persoonlijke veiligheid van alle gokkers als zeker ook voor de veiligheid van het casino zelf om te voorkomen dat er niets wordt gestolen en dat al het geld en chips veilig zijn voor potentiële overvallers en dieven. Dit is relatief simpel voor een klein casino, maar voor grote casino’s zoals die in Las Vegas waar niet alleen meer geld omgaat maar ook nog eens veel meer mensen ze bezoeken, kan dit erg lastig zijn. Er komt veel mee bij kijken dan alleen maar enkele camera’s en wat beveiligingsbeambten neerzetten bij de deur.

Het Westgate Las Vegas Resort and Casino heeft een unieke oplossing gevonden om het casino nog veiliger te maken dan het al was. Het casino en hotel is gebouwd in de vorm van een Y – net zoals vele andere resorts in Vegas. Dit werd simpelweg gedaan omdat op deze manier alle casino’s, winkels en restaurants te concentreren zijn in het gedeelte waar de drie vleugels elkaar ontmoeten, wat dus meer klandizie oplevert. Het levert ook extra veiligheidsrisico’s op aangezien veel mensen op dezelfde samenkomen.

Een nieuw wapen dat het Westgate heeft ingezet om het casino en hotel te beveiligen is het zogenoemde Patscan Cognitive Microwave Radar – oftewel een cognitieve magnetron radar. Deze speciale radar is ontwikkeld door het Canadese bedrijf PatriotOne en staat beter bekend als de Patscan CMR. De radar is bedoelt om wapens te kunnen ontdekken die mensen stiekem hebben verborgen onder hun kleding of in tassen. Het gebruikt hiervoor een radar in combinatie met computer algoritmes die alle gasten kunnen scannen of schietwapens, messen of misschien zelfs een bom hebben.

Het grote voordeel van de radar is dat het gebruikt wordt zonder dat mensen door metaaldetectors hoeven te lopen en dat er zo opstoppingen ontstaan. De machines zijn zo klein dat ze verborgen kunnen worden in muren of roltrappen. Je hebt niet door dat ze er zijn – en dat is precies wat het Westgate ook wil dat je denkt. Het heet de magnetron radar omdat het frequenties gebruikt tussen de 500 megahertz en 5 gigahertz – precies dezelfde frequenties die een magnetron uitstraalt. Er is hiervoor gekozen omdat het op deze manier andere verbindingen, zoals mobiele telefoons en GPS, niet kan verstoren. Elk apparaat heeft twee antennes waarbij de eerste antenne 1000 pulsen elektromagnetische straling per seconde uitstraalt. Een zeer groot bereik hebben ze echter hierdoor niet – het kan wapens ontdekken in een straal van 2 meter.

De tweede antenne zoekt naar elektromagnetische patronen in dezelfde diameter van 2 meter. Wanneer je een voorwerp met elektromagnetische straling raakt, resoneert het volgens zijn vorm en materiaalsamenstelling. Pistolen, granaten, geweren, messen, machetes, machinegeweren, bommen – ze resoneren allemaal in het frequentiebereik dat Patscan uitzendt. Maar veel andere dingen doen dat ook, van bagage en kleding tot protheses en laptops. Gelukkig resoneert alles net op een iets andere manier waardoor de beveiligingsmedewerkers alleen maar de radar signatuur hoeven af te lezen en te herkennen.

Dit is waar het algoritme van pas komt. PatriotOne heeft een alsmaar groeiende database met bekende radar signaturen (ook wel radar kentekens genoemd) die Patscan’s computer gebruikt om wapens van goedaardige objecten te onderscheiden en beveiligingspersoneel op de hoogte te brengen. Zeker na de Las Vegas Shooting waarin 58 mensen op een muziekfestival werden vermoord door Stephen Paddock die het vuur opende vanuit zijn kamer het Mandalay Bay Hotel and Casino is de interesse in de magnetron radar flink gestegen. Denk dus niet dat je zomaar de beveiliging in Vegas te slim af kan zijn aangezien ze alsmaar nieuwe trucjes gebruiken om criminelen erbij te lappen!

Stu Ungar is een van de meest legendarische pokerspelers aller tijden. De Amerikaan won het hoofdtoernooi van de World Series of Poker (WSOP) drie keer (in 1980, 1981 en 1997) en is ook een begenadigd speler van blackjack en gin rummy (Ungar zei dat hij eigenlijk nog beter was in gin rummy dan in poker). Hij stond ook bekend om zijn excentrieke persoonlijkheid en zijn privéleven waarin onder andere drugsgebruik en financiële problemen frequent voorkwamen. Ungar kreeg de bijnaam ‘Comeback Kid’ nadat hij door een diep dal was gegaan maar in 1997 toch ineens terugkwam op het pokertoneel en meteen weer de WSOP won.

In dat jaar sponsorde Bill Baxter, een pokerspeler en goede vriend van Ungar, zijn 10.000 dollar inschrijfgeld voor het WSOP Main Event. Ook al leek Ungar op de eerste dag in slaap te vallen aan de tafel sleepte hij zich er toch doorheen met dank aan de support van zijn vrienden en een foto van zijn dochter Stefanie die hij op zak had. Uiteindelijk wist Ungar toch op stoom te komen en het toernooi te winnen in de meest legendarische comeback uit de pokergeschiedenis.

Er zijn veel prachtige verhalen met Ungar in de hoofdrol. In 1992 won hij een groot toernooi door de kampioen van 1990 Mansour Matloubi te verslaan. In de winnende hand probeerde Matloubi Ungar eruit te bluffen door all-in te gaan op de river met 3-3-7-koning-vrouw op de tafel. Ungar, die een 10 en een 9 had, dacht enkele seconden na en zei toen tegen Matloubi: “Je hebt een 4-5 of 5-6 dus ik call je”. Hij liet zijn kaarten zien en won van Matloubi, die inderdaad een 4-5 bleek te hebben. Het is een van de beroemdste pokermomenten ooit.

Een ander legendarisch moment is een weddenschap die Ungar maakte in 1977 – voordat hij bekend werd als pokerspeler. Casino eigenaar Bob Stupak wedde met Ungar dat hij niet uit zijn hoofd alle kaarten uit een blackjack schoen met daarin zes stokken kaarten kon onthouden. Ungar accepteerde de weddenschap om 100.000 dollar waarna ze alle kaarten speelden tot er een overbleef, waarna Stupak vraagde aan Ungar welke kaart dit dan zou moeten zijn. Ungar was echter geweldig goed in het zogenoemde ‘card counting’ en wist precies in zijn hoofd bij te houden welke kaarten al gevallen waren en welke niet. Hij wist het dan ook te raden en won de weddenschap. In de daaropvolgende jaren werd Ungar dan ook steevast geweigerd in de casino’s van Las Vegas als hij blackjack wilde spelen aangezien alle casino’s wisten dat hij door kaarten te tellen altijd zou winnen van het casino.

Ungar werd uiteindelijk door gevonden in een goedkope motelkamer in Vegas op 22 november 1998. Hij bleek wel drugs te hebben gebruikt maar geen overdosis te hebben. Zijn hart had het simpelweg opgegeven nadat het verzwakt was door jarenlang drugsgebruik. De film ‘High Roller: The Stu Ungar Story’ is gebaseerd op het leven van Ungar en is zeker het kijken waard.

De meeste roulette spelers weten dat een rood getal om en om wordt afgewisseld met een zwart nummer op het roulette wiel. Maar wist je dat een paar even nummers wordt afgewisseld met een paar oneven nummers? Wist je dat oneven getallen recht tegenover het eerstvolgende hoogste even getal liggen? En dat naast elkaar gelegen getallen van dezelfde kleur bij elkaar opgeteld op 37 komt? Hoewel er uitzonderingen zijn in de buurt van de groene nummers (de 0 en 00 bij Amerikaans roulette) of het enkele groene nummer (de 0 bij Europees roulette), zijn deze interessante patronen bewust in het ontwerp van het wiel gezet om zo de voorspelbaarheid weg te nemen van een vooringenomen of defect wiel dat een bepaald segment kan bevoordelen.

Zoals we al eerder in ons casino feiten overzicht hebben verteld waren de vroegere gokkasten heel anders dan de moderne hightech video slots van nu. De gokkasten van toen stonden bekend als fruitmachines, omdat ze vaak fruitsymbolen geprint hadden op de ronddraaiende wielen. De naam kwam ook van het feit dat de eerste gokkasten geen geld maar fruitkauwgom gaven aan de winnaar. Dat is heel wat anders dan de gokkasten van nu met jackpots van meerdere miljoenen euro’s!

De logo’s die je op gokkasten kan vinden hebben in verloop van tijd ook een hele transformatie ondergaan in vergelijking met de vroegere fruitautomaten. De meeste gokkasten hadden toen altijd dezelfde symbolen op de ronddraaiende rollen staan, terwijl er nu een zeer grote variëteit aan symbolen zijn. Als je bijvoorbeeld nu op een gokkast speelt met als thema het oude Egypte, kan het zijn dat een symbool bijvoorbeeld een farao figuur is of een sfinx. Vroeger was het echter veel simpeler. Zo kwamen er over het algemeen fruitsoorten voor als symbolen, en dan met name kersen, watermeloenen, citroenen, appels, sinaasappels, bananen of een druiventros. Andere veelvoorkomende figuren waren de bekende figuren van kaarten (met name schoppen en ruiten, maar ook harten en klaveren), een joker figuur, een stapel munten, een schatkist of een ster symbool.

Sommige figuren zijn echter speciaal en verdienen het om apart te worden vernoemd. Denk bijvoorbeeld aan het hoefijzer figuur. Dit is een symbool dat al eeuwenlang voor geluk staat. Het kwam al voor als symbool in het oude Egypte en is in verschillende culturen een geliefd symbool, bijvoorbeeld ook in de Islamistische kunst. Veel mensen geloven dat een hoefijzer beschermt tegen het kwaad en geluk brengt. Vroeger droegen dan ook veel mensen een hoefijzer mee, dat kon een echt hoefijzer zijn of een kettinkje met dit symbool. Velen vonden echter dat juist een gevonden hoefijzer geluk bracht, en al helemaal in het oude Amerika in de tijd van het Wilde Westen was het vinden van een oud hoefijzer een teken van geluk. Veel cowboys stopten dan ook om het op te rapen zodat ze het bij zich konden dragen. Gezien het feit dat de gokkast juist in die tijd in Amerika is uitgevonden is het niet raar dat ook het hoefijzer als symbool werd gebruikt op de gokkast.

Een ander veelvoorkomend symbool op een gokkast is de 7. Sommige gokkasten hebben zelfs meerdere symbolen met een 7, bijvoorbeeld de enkele zeven (7), de dubbele (77) en de driedubbele (777). Natuurlijk kreeg je een hogere prijs als je drie keer de triple 7 op een rijtje had dan drie keer een enkele 7. Waarom het cijfer zeven? Simpel, in veel culturen is het cijfer zeven een gelukscijfer. Sommige historici zeggen dat dit komt omdat het nummer 7 een verwijzing naar de Bijbel is omdat God de aarde in zes dagen heeft geschapen en rustte op de zevende dag. Letterkundigen en theologen zeggen ook dat het cijfer 7 vaker voorkomt in de bijbel en perfectie aangeeft. En als je er over nadenkt, dan komt het cijfer veel voor. Er zijn zeven dagen in de week. De regenboog bestaat uit zeven kleuren. Ook in andere religies speelt de zeven een grote rol. Zowel het Jodendom als de Islam hebben zeven hemels. Moslims lopen tijdens de bedevaart naar Mekka zeven keer om de heilige Kabaa heen. Bij de Chinezen staat zeven voor Ying en Yang plus de vijf elementen (water, vuur, aarde, hout en metaal) die bij elkaar staan voor het concept van harmonie in de Confuciaanse religie.

Dan is er ook nog het woord BAR dat je vaak ziet op oude gokkasten. Dit verwijst  niet naar de bar waar je een biertje kan bestellen, maar heeft zijn oorsprong in de allereerste fruitmachines die pakjes fruitkauwgom aan de winnaar gaven. Het BAR symbool is namelijk een oude versie van het logo van de Bell Fruit Gum Company die veel van deze pakjes kauwgom maakte!

Een ander veel voorkomend symbool is de zogenoemde Liberty Bell, een oude, licht beschadigde kerkklok die je in het echt kan terugzien in de Amerikaanse stad Philadelphia waar het ooit hing in Independence Hall en nu in een museum is te bewonderen. Aangezien de bel werd gebruikt om sessies van het parlement aan te kondigen en ook werd geluid toen de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring werd voorgelezen, werd het al snel een symbool voor Amerikaanse onafhankelijk en Amerikaanse trots. Om deze reden werd het in 1895 als een van de symbolen gezet op de Liberty Bell slot machine van Charles Fey, wat algemeen bekend staat als de eerste moderne gokkast ooit gemaakt.

Tegenwoordig komen al deze figuren niet veel meer voor op moderne gokkasten, al hebben de meeste fysieke casino’s en online casino’s vaak retro-fruitmachines waar je nog lekker ouderwets kan gokken. Watermeloenen, citroenen en sinaasappels komen bijna niet meer voor, al zijn kersen, diamanten en de 7 nog steeds relatief populaire symbolen.

We kennen allemaal de Berlijnse Muur wel die werd opgetrokken in 1961 tussen het vrije West-Berlijn en het communistische Oost-Berlijn. De muur maakte onderdeel uit van het IJzeren Gordijn, een netwerk die de toenmalige communistische Oostblok landen scheidde van het kapitalistische westen. Waar andere muren in de historie zoals de Chinese Muur of de muur gebouwd tussen Israel en de Palestijnse gebieden bedoelt waren om mensen buiten te houden, had deze muur juist het tegenovergestelde doel. Het was bedoelt om te zorgen dat de mensen die werden onderdrukt door de communistische regimes niet naar het westen konden ontsnappen! In de jaren ’80 voerde de Verenigde Staten de druk op de Sovjet-Unie op. Wie kent nu de woorden “Mr Gorbatsjov, tear down this wall!” van Ronald Reagan uit zijn toespraak in 1987 in Berlijn niet!

Zoals we allen weten viel de muur uiteindelijk in 1989 toen duizenden mensen uit Oost Duitsland massaal de muur sloopten en de grens overstaken naar het vrije westen. Later werd de muur officieel afgebroken – al is in Berlijn nog steeds een klein stuk terug te zien als monument en toeristische trekpleister. Veel mensen hebben sindsdien een klein stukje muur als souvenir in huis staan. Naast natuurlijk de vele Duitsers die tijdens de val van de muur zelf een stuk hebben bemachtigd zijn dit vooral verzamelaars die om wat voor reden dan ook in de daaropvolgende jaen een stukje muur hebben gekocht.

Een groter stuk muur is opgekocht door een casino in Las Vegas, namelijk het Main Street Station Hotel and Casino and Brewery. De portie van de muur is in het mannentoilet neergezet en het casino heeft er urinoirs aan vastgemaakt. Het casino heeft overigens nog meer unieke onderdelen, zoals een facade van de koninklijke bank van Koeweit en kroonluchters uit het Coca Cola hoofdkantoor. Het casino geeft ook tours door het gebouw waarbij je dit alles kan bekijken en ook het verhaal erachter krijgt verteld.

Baccarat is een van de grootste klassiekers in het casino. Dit Franse spel heeft een eeuwenoude geschiedenis en vele gokkers beleven nog steeds urenlang plezier aan de baccarat tafel. Baccarat is een kaartspel dat draait om het vergelijken van twee handen kaarten, die van de ‘player’ (‘speler’) en die van de ‘banker’ (‘bankier’). Er zijn drie mogelijke uitkomsten waar je als gokker op in kan zetten, winst voor de speler, winst voor de bankier, of een gelijkspel. Het is dan ook een van de simpelste casinospelen om te doorgronden.

Er zijn drie populaire vormen van baccarat die je vaak terugvindt in casino’s. Dit zijn punto banco (ook wel bekend als Noord Amerikaans baccarat), chemin de fer (ook wel ‘chemmy’ genoemd) en baccarat banque (ook wel bekend onder de Franse term ‘a deux tableaux’ – wat ‘op twee tafels’ betekent). Bij punto banco zijn de keuzemogelijkheden vooraf bepaald en hangt het vast aan de kaarten die gedeeld worden, terwijl bij chemin de fer en baccarat banque je als gokker meer keuzevrijheid hebt. Over het algemeen heeft het casino een huisvoordeel van iets boven de 1 procent.

Misschien dat het door de van origine Franse naam komt, maar er zijn veel spelers die baccarat niet goed uitspreken. Dit levert af en toe hilarische situaties aan de tafel op aangezien zeker de ervaren gokkers het meteen doorhebben dat de kans groot is dat ze te maken hebben met een amateur als je als persoon baccarat niet goed kan uitspreken. Deze mensen spreken het spel vaak verkeerd uit als ‘back-ar-at’) met de onjuiste nadruk op de eerste lettergreep en een harde -at op het einde. De correcte uitspraak is echter bah-cah-rah, met een nadruk op de laatste lettergreep en de ‘cc’ in baccarat die zeer acht wordt uitgesproken in plaats van als harde klank. Mocht je een beginner zijn, doe je er dus goed aan om behalve de regels en tactieken eens goed door te nemen om ook een paar keer te werken aan je Franse uitspraak!

Twee manieren van het betalen met krediet hebben een ware revolutie in casino’s teweeg gebracht op een manier waar je misschien niet eerder bij hebt stilgestaan. Bij het betalen op krediet is natuurlijk het eerste wat in je opkomt de creditcard, en dit is inderdaad het meest recente voorbeeld van een betaalmiddel dat deels verantwoordelijk is voor een revolutie op het gebied van gokken. Vroeger kon je alleen terecht bij een fysiek casino, wat betekende dat veel mensen grote afstanden moesten reizen naar het dichtstbijzijnde casino en ook waren aangewezen op beperkte openingstijden die niet altijd goed uitkwamen in combinatie met werk of gezinsleven. De opkomst van het internet en van online casino’s bracht hier verandering in.

Hoewel natuurlijk het internet het veruit belangrijkste aspect was in deze ontwikkeling moeten we toch ook echt moderne betaalmiddelen hierbij vermelden. Zeker door het gebruik van de creditcard (en tegenwoordig ook van online wallets) is het betalen op online websites enorm vergemakkelijkt. Waar je hiervoor nog met een overboeking via je bank heel lang moest wachten tot het geld eindelijk was binnengekomen bij het casino, kon je nu per direct geld op je online casino account zetten en meteen gaan spelen. Het gebruiken van je creditcard bij een online casino is eigenlijk een dubbele vorm van spelen op krediet. Ten eerste betaal je het casino met je creditcard – een bedrag wat dus pas later van je betaalrekening wordt afgeschreven. Het casino geeft je in ruil voor je betaling ook in feite omgekeerd krediet terug. Je krijgt een som geld beschikbaar op je online casino account waarvan je virtueel op de casino website kan spelen.

Veel mensen vergeten echter dat een soortgelijke manier van spelen al jaren van toepassing is op gokkasten in fysieke casino’s. Vroeger moest je nog fysiek een muntje in een gokkast gooien waarna je een keer aan de hendel kon draaien. Hoewel dit een leuk aspect is met al die muntjes en een gevoel van nostalgie geeft, was het allemaal erg tijdrovend als je doel is om veel te spelen en een mooie winst te halen op de gokkast. Met moderne gokkasten kwam er hier een verandering in met de introductie van credit pay. Hiermee kan je voordat je begint met spelen ineens een groot bedrag op de gokautomaat zetten, door bijvoorbeeld een aantal chips van hoge waarde erin te gooien of te betalen met bankbiljetten in een automatisch inname vakje. In ruil hiervoor krijg je een aantal credits terug. Zo kan een automaat bijvoorbeeld voor 20 euro je 200 kredietpunten geven. Je kan dan per draai zelf bepalen hoeveel van deze punten je inzet. Zo kun je kiezen om per spin te spelen om 10 punten (dus 1 euro) per keer, maar je kan ook kiezen voor lagere of hogere inzetten. Dit maakte het spelen een stuk sneller en minder omslachtig, wat enorm bijdroeg aan de populariteit van de gokkast en de moderne video slots met prachtige graphics van nu mogelijk maakte.

Het komt vaak voor in het casino dat gokkers verschillende inzetten tegelijk plaatsen bij spellen waar dit mogelijk is. Het bekendste voorbeeld is natuurlijk roulette waar je meerdere inzetten kan combineren, bijvoorbeeld door vijf euro in te zetten op een straat en nogmaals vijf euro op een enkel nummer. Of dit ook slim is om te doen..? De meningen hierover zijn sterk verdeeld en het hangt enorm van je persoonlijke voorkeur af. Vast staat dat het niet erg veel uitmaakt aangezien roulette een typisch spel is waar het casino altijd een ingebouwd huisvoordeel heeft onafhankelijk van het feit van hoe jij je inzetten plaatst. Je zal dus je intuïtie moeten volgen hier.

Een ander verhaal is het als het gaat om het inzetten op sportwedstrijden, en dan helemaal al om paardenraces. Er zijn gokkers die inzetten op twee of drie paarden tegelijk in de hoop om zo hun winstkansen te spreiden. Vast staat echter dat hoe meer je inzet op die manier, hoe minder er overblijft van je winst als een van de paarden ook uiteindelijk wint. Over het algemeen wordt dit niet gezien als een slimme investering van je geld.

Een beruchte casinotactiek – die overigens ten strengste verboden is – is het zogenoemde ‘past-posting’, wat ook wel bekend staat als ‘late betting’ (in het Nederlands: laat inzetten). Dit houdt in dat je bewust een inzet maakt nadat de croupier of dealer heeft aangegeven dat dit niet meer mag. Het wordt terecht gezien als vals spelen – maar er zijn gek genoeg toch veel gokkers die het stiekem toch nog proberen. Het is verboden omdat het op een later moment misschien mogelijk is om de uitkomst in te schatten. Denk bijvoorbeeld maar aan paardenraces – waar je halverwege de wedstrijd makkelijker kan aangeven wie er gaat winnen dan van te voren. Het is dan ook uit de paardenraces dat de term past-posting komt.

Bij paardenraces is er officieel vaak een zogenoemde “call to the post” – een oproep voor de jockeys om op hun paar hun posities in te nemen aan de startlijn. Dit werd vaak aangegeven door een trompetter die een bepaalde melodie blaast. Het was tegelijkertijd ook het signaal aan de bookies op de racetrack dat er niet meer mocht worden ingezet. Past-posting betekent dan ook letterlijk ‘na de posten’ oftewel ‘nadat de jockeys hun plaatsen hebben ingenomen’. Hoe kon je dan vroeger vals spelen bij paardenraces? Simpel! Vroeger werden uitslagen van zulke races nog met telegram of via oude telefoonverbindingen doorgegeven aan de bookmakers buiten de racebaan. Sommige gokkers wisten een manier te vinden om deze verbindingen te vertragen, of om eerder de race-uitslag door te krijgen dan de bookmakers, zodat ze in konden zetten nadat de race al was afgelopen!

Dit soort past-posting trucjes zijn ook bekend uit de films en literatuur. Zo is de film The Sting uit 1973 een goed voorbeeld hiervan. De film speelt zich af in 1936 en de hoofdrolspelers willen Doyle Lonnegan, die gespeeld wordt door Robert Shaw, oplichten met een past-posting truc. In dit geval gebruikten ze de draadtransmissies van Western Union om achter de uitslagen te komen voordat ze openbaar werden gemaakt. Zo konden ze snel nog weddenschappen te plaatsen op races die een paar minuten eerder al waren geëindigd.  In het boek Ulysses van de beroemde Ierse auteur James Joyce (geschreven in 1922, het verhaal speelt zich af in 1904), overpeinst Leopold Bloom de mogelijkheid om een private draadloze telegraaf op te zetten die hem sneller de race-resultaten vanuit Groot-Brittannië zou doorgeven dan de standaard telegramservice, waardoor hij altijd winnende weddenschappen kon plaatsen.

Ook in de casino’s van nu komt late betting nog steeds voor. Het komt met name voor bij roulette. Bij dit spel mag je als speler niet meer inzetten nadat de dealer in het Frans ‘rien ne va plus’ (geen inzetten zijn meer mogelijk) heeft geroepen. Een speler probeert dan bijvoorbeeld de croupier af te leiden waarna een bevriende gokker stiekem toch nog wat inzet op een moment dat de croupier niet kijkt.

Een variant van past-posting is het ‘pinchen’, wat in het Nederlands vertaald ‘knijpen’ betekent. Hierbij zet je niet pas geheel nieuw in nadat het inzetten niet meer mag, maar verander je de hoeveelheid. Na een verliezende weddenschap verwijdert de speler stiekem chips uit een stapel om de verliezen te verminderen. De speler kan ook hoogwaardige chips plaatsen onder een of meer lage chips van een lagere waarde die zichtbaar zijn op de top, waardoor de speler meer wint dan hij normaal zou winnen bij een winnende weddenschap. Omgekeerd kun je ook op die manier je verliezen beperken door stiekem chips van hoge waarde te vervangen door een lagere waarde. Enige handigheid en vlug zijn van vingers is een vereiste hier voor, al zijn er ook gokkers die een team werken met een speler die de croupier of dealer af probeert te leiden en de andere die stiekem de inzet verandert. We moeten nogmaals sterk benadrukken dat dit verboden is en dat het consequenties kan hebben mocht je worden betrapt (je zal op z’n minst het casino worden uitgegooid). We kunnen het dus dan ook echt niet aanraden om te doen!

Wat veel gokkers niet doorhebben is dat de meeste spellen in een casino een huisvoordeel over de langere termijn hebben en dat dit immens kan verschillen tussen bepaalde spellen. Natuurlijk, je kan bij elk spel de mazzel hebben dat je dik wint en naar huis gat met een groot bedrag, maar bij sommige spellen is de kans dat je wint net wat kleiner dan bij de andere. Ook is het zo dat het huisvoordeel kan verschillen van casino tot casino en van gokkast tot gokkast, maar toch is het zo dat we over het algemeen kunnen spreken van het gemiddelde huisvoordeel.

Jay Bean, een manager bij het beroemde Caesar’s Casino in Las Vegas, heeft ooit een keer verklapt wat het precieze huisvoordeel is in het casino waar hij werkt en waar je kansen liggen als gokker. Volgens Bean beseffen veel gokkers niet dat je kansen bij tafelspelen veel hoger liggen dan bij gokkasten. Hij zegt dat voornamelijk veel beginnende gokkers snel geïntimideerd raken door dealers of croupiers, en al helemaal door andere gehaaide en ervaren gokkers die aan tafel zitten. Onterecht denken ze vaak aan toernooien van Texas Hold’em poker die ze misschien wel eens op TV hebben gezien. Het verschil is natuurlijk dat daar de gehaaide kaartenspelers het tegen elkaar op nemen en ze je een loer proberen te draaien, en dat bij een casino tafelspel dat natuurlijk niet het geval is. Je neemt het hier namelijk op tegen het huis, en de dealer of croupier volgt altijd officiële regels. Bij een spel als blackjack zijn het de vaste regels die bepalen of een dealer een kaart erbij pakt voor zichzelf of past – en niet zijn instinct.

Veel beginnende gokkers kiezen door hun verkeerde beeld van tafelspelen vaak onbewust voor gokkasten, terwijl hier volgens Bean de winstkansen veel lager liggen. Volgens Bean zijn gokkasten wel leuk om te spelen maar doen beginnende gokkers er na een tijdje goed aan om over te stappen op tafelspelen, al is het maar om als eerst een paar potjes toe te kijken hoe het er aan toe gaat.

Blackjack is volgens Bean het spel met de beste winstkansen voor de gokker aangezien het huisvoordeel hier rond de 1 procent ligt. Het is ook nog eens simpel te spelen volgens de “casino floor manager”. Bean zegt: “Je bent op zoek naar een score die de score van de dealer verslaat, zonder dat je over de 21 gaat.” Als tip raadt Bean beginnende gokkers aan om naar een casino te gaan in de middag wanneer het rustiger is en de dealer je kan begeleiden en rustig het spel en je keuzeopties met je door kan nemen. Beginners kunnen volgens Bean beter de pokertafels vermijden totdat ze meer ervaren zijn aangezien de kans groot is dat je door betere spelers geld wordt afgetroggeld.

Craps komt volgens Bean op een goede tweede plek als het gaat om het casinospel met de beste winstkansen waar je net als bij blackjack een bijna 50% kans hebt om te winnen. Het kan best intimiderend zijn voor de beginner aangezien er veel vakken op de tafel zijn waar je in kan zetten. Maar volgens Bean is het spel simpeler wat het lijkt en draait het simpelweg om het inzetten op de rol van de dobbelsteen. Roulette komt op de derde plaats voor Bean aangezien inzetten op rood/zwart of even/oneven ook een kans heeft van net onder de 50% (vanwege de 0 op het roulettewiel heeft het casino een huisvoordeel). Als je denkt dat het je geluksdag is kun je natuurlijk ook inzetten op je favoriete nummer dat 36 op 1 uitbetaalt als je wint.

Michael Magazine, een professor in data analyse, zegt dat het goed begrijpen van casino spellen en tactieken belangrijk is om je winstkansen te vergroten. Dat geldt met name voor spellen zoals blackjack waar het veel uitmaakt of je volgens bepaalde tactieken speelt of alleen maar je intuïtie volgt. Volgens professor Magazine heb je tussen de 44 en 48 procent kans om een hand in blackjack te winnen als je optimaal speelt.

Casino manager Bean, alsmede medewerkers van andere casino’s, wilden niet praten over de spellen met de slechtste winstkansen, maar volgens het beroemde tijdschrift Forbes zijn twee populaire spellen berucht om hun enorm slechte winstkansen. Dit zijn Wheel of Fortune (Rad van Fortuin) en bijna alle gokkasten aangezien het huisvoordeel hier vaak meer dan 10 procent is. Als je toch een liefhebber van slots bent zijn er enkele algemene regels om je winstkansen te vergroten. Zo geldt meestal dat hoe groter je inzet is per draai, dat je winstkansen hoger liggen omdat je eventuele winsten onevenredig veel stijgen. Als je op goedkope gokkasten speelt is het meestal beter om de maximale inzet van 50 cent of 1 euro in te zetten per spin, dan om te spelen om enkele centen. Over het algemeen hebben dit soort gokkasten overigens de laagste winstkansen en is het beter om te spelen op gokkasten waar je 5 euro per keer of meer in kan zetten.

De naam mag dan misschien wel klinken als die van een koe op een Fries weiland, maar Big Bertha is de naam van een soort enorm grote gokkasten die misschien wel de grootste gokkasten zijn die ooit zijn geproduceerd. Deze gokkasten kunnen wel meer dan twee meter groot zijn! Ze werden vroeger – in de 2e helft van de 20e eeuw – vooral geproduceerd als lokkertje voor casino’s. Want zeg nu zelf. Een gokkast die zo groot is dat ze eerder geschikt lijken voor een reus dan voor een normaal mens is iets dat opvalt en wat mensen aantrekt.

Deze Big Bertha gokkasten werden vroeger voornamelijk gebruikt in combinatie met promotieactiviteiten bij zogenoemde proppers die op straat mensen proberen aan te spreken of folders bij mensen in de hand drukken in de hoop dat ze bij een specifiek casino naar binnen gaan. Vaak deelden deze promotors gratis coupons uit die je dan kon inwisselen bij het casino. Klanten mochten dan een keer gratis spelen op de Big Bertha, die meestal strategisch rechts vooraan bij de ingang van een casino staat. Klanten die hierop mochten gokken trokken namelijk altijd veel bekijks, wat een goede promotie was voor het casino.

De Big Bertha gokkast werkt eigenlijk precies hetzelfde als elke gokkast. Het is eigenlijk gewoon een fruitmachine op het niveau van een reus. Er komt net iets meer kracht bij kijken om de hendel over te halen, en de banden met de symbolen draaien allemaal wat langzamer rond wat bijdraagt aan de spanning als de gokker wacht op de uitslag. Sommige casino’s gebruiken Big Bertha echter ook als standaard gokkast waar iedereen op kon spelen door er geld of casino tokens in te gooien. Dit was een minder succes voor zowel klant als casino. Voor de klant omdat de Big Bertha bekend staat om zijn enorm huisvoordeel en lage winstkansen, en voor het casino omdat de gokkast zoveel ruimte inneemt en zo duur was om aan te schaffen dat het winstgevender is om in plaats van de Big Bertha drie of vier gewone gokkasten neer te zetten. Een Big Bertha kostte een casino namelijk gemiddeld 150.000 dollar om te maken. Bovendien duurde een draai/spin op de Big Bertha veel langer dan een op een gewone gokkast, waardoor er per uur minder op gespeeld kan worden (wat het casino dus ook minder oplevert).

De winstkans op de jackpot bij de Big Bertha wordt ingeschat op 1 op 15 miljard. Er waren echter enkelen die nog steeds mooie prijzen wisten te pakken op een Big Bertha. In 1973 won iemand een bedrag van 65.093 dollar bij Harold’s Club Casino in Reno, de tweede grootste gokstad in de Amerikaanse staat Nevada. Hij gooide een dollar in de gigantische gokkast en won het zeer forse bedrag – wat in die tijd zelfs nog veel meer waard was gezien de relatief lagere levenskosten. In 2001 won een vrouw 1 miljoen dollar in de stad Ontario in Canada. Dit kreeg ze voor elkaar door per spin 100 dollar in te zetten.

Als je ooit een keer op de Big Bertha wil spelen kun je het beste terecht in Las Vegas, waar nog steeds een aantal casino deze reusachtige gokkast hebben staan. Onder andere de Golden Nugget is een historisch casino met lange geschiedenis dat onder andere bekend staat om de Big Bertha. Probeer het dus vooral eens uit! Ook al levert het je geen miljoen op, is het nog steeds erg leuk om een keer gedaan te hebben, al is het maar voor een leuke foto of filmpje voor je vrienden thuis of voor social media!

Dit mag misschien wel een enorm logisch weetje lijken – maar dat is het niet. Er zijn gokkers die het onmiddellijk door hebben dat een gokkast kapot is, een technische storing heeft, of op een andere manier niet helemaal fatsoenlijk werkt. Vaak worden dit soort gokkasten meteen afgeschermd door het casino door er een hoes overheen te leggen of een briefje op te plakken. Ook komt het voor dat deze gokkasten te herkennen zijn door een lamp bovenop de gokkast die de hele tijd in fel in bepaalde kleur brandt. Dit is een teken voor een casino dat er een probleem met de gokkast is en dat technische assistentie vereist is – net zoals diezelfde lamp die afgaat als een sirene een teken is voor het casino dat er iemand een hoge prijs of jackpot heeft gewonnen en assistentie nodig heeft.

Toch zijn er mensen die achter zulke gokkasten plaatsnemen, al dan niet onbewust. Dit is echter niet slim om te doen want de meeste casino’s hebben duidelijke regels dat op niet-werkende gokautomaten er geen prijzen worden uitgekeerd. Natuurlijk kan het zijn dat als je speelt en de automaat muntjes uitspuwt je de winst kan houden, niemand die dit zal merken zolang er geen technische assistentie komt om de gokkast buiten dienst te stellen. Maar stel dat je dus een grote prijs of jackpot wint – die alleen maar kan worden uitgekeerd door een casinomedewerker. Als een medewerker ziet dat de gokkast in kwestie een storing had – dan zal vaak worden besloten om niet uit te betalen. Ze kunnen dit precies zien door de gegevens af te lezen dus je staat niet veel kans om ze te overtuigen dat de machine prima werkte!

Op de racebaan – bijvoorbeeld bij paardenraces, maar ook bij hondenraces – wordt er vaak gesproken over ‘prices’ (Engels voor ‘prijzen’). Dit zijn simpelweg de geprojecteerde uitbetalingen bij de bookmaker als het paard in kwestie ook wint. Op het grote bord voor de race worden deze prijzen aangegeven in kansen. Ben niet bang om op een paart in te zetten met een lage prijs. Dit zijn de paarden die zeer hoog staan aangeschreven, maar omdat ze dus waarschijnlijker een veel grotere kans hebben om te winnen ook een veel lagere prijs (uitbetaling) hebben, bijvoorbeeld anderhalve euro op elke ingezette euro. Op zoek zijn naar een “horse to beat the winner” (vrij vertaald “een paar dat de winnaar kan verslaan”) is een veelgehoorde term op de racebaan van gokkers die niet op zoek zijn naar het paard die de race ook waarschijnlijk gaat winnen, maar naar het paard dat het de meest waarschijnlijke winnaar het misschien nog wel eens lastig kan gaan maken en hopelijk tot een stunt in staat is. Dit doen gokkers omdat ze misschien wel weten welk paard of welke paarden het meeste kans hebben om te winnen, maar hier niet op in willen zetten vanwege de veel te lage uitbetalingen. De meningen verschillen zeer sterk wat de beste tactiek is om te gokken! Voor de racebaan geldt net als bij het casino dat op de lange termijn de bookmaker gemiddeld meer geld van je zal pakken dan dat je wint.

Er is een bijzondere ‘tactiek’ bij roulette die ook wel bekend staat als “wheel clocking”, het opnemen van de tijdsduur hoe lang het duurt vanaf het moment dat de croupier het roulette balletje lanceert in het wiel tot het moment dat het neervalt. Het is een tactiek die niet expliciet verboden is – al mag een casino je wel verzoeken om het gebouw te verlaten als je wordt betrapt. Het is dus zaak om niet opvallend met een stopwatch of mobiele telefoon (wat vaak sowieso niet mag in een casino) rond te gaan lopen. Overigens is het ook nog maar de vraag hoe succesvol deze tactiek nu eigenlijk is aangezien de meningen hier zeer sterk over verschillen.

Doel bij het ‘wheel clocken’ is om bij te houden hoe lang het duurt voordat het balletje uiteindelijk neervalt op een nummer. Het is dus als eerste de zaak om een croupier te vinden die elke keer het balletje met dezelfde snelheid lanceert in het wiel. Je zal dit dus een paar keer moeten timen op een niet opvallende manier. Stel dat het elke keer 18 seconden duurt vanaf het moment dat de croupier het balletje loslaat tot het moment dat het op een nummer neervalt – je kan dan nu je tactiek gaan bepalen. Wat je nu moet weten is bij welk nummer de croupier het balletje loslaat en bij welk nummer het uiteindelijk neervalt.

Laten we van Europees of Frans roulette uitgaan bij ons voorbeeld. De croupier lanceert het balletje bij het nummer 0 en het komt terecht op het nummer 29 na 18 seconden nadat het een aantal rondes heeft gedraaid. Dit is vier vakjes verderop. Als de croupier elke keer op een constante manier het balletje met dezelfde snelheid lanceert, dan is de kans groot dat ook de komende draai het balletje vier vakjes verderop komt. Als het balletje dit keer bijvoorbeeld op het nummer 15 wordt losgelaten, moet je snel inzetten op nummer 13, wat vier vakjes verderop zit dan 15. Meestal zitten er enkele seconden tussen het moment dat het wiel draait en het moment waarop de croupier “rien ne va plus” (niet meer inzetten) roept – je zal dus snel moeten zijn!

We hebben het in deze lijst al een paar keer eerder over ‘card counting’ (kaarten tellen) gehad, een veelgebruikte tactiek aan de blackjack tafel waarvoor enig rekenkundig inzicht, oplettendheid en geheugen is vereist. Het houdt simpelweg in dat je de kaarten die zijn gespeeld in je hoofd bijhoudt zodat je weet welke kaarten er nog in het dek zitten. Dit is makkelijker gezegd dan gedaan omdat een dek in blackjack kan bestaan uit wel 6 tot 8 stokken kaarten – dat zijn er heel wat om te onthouden! Card counting wordt ook wel gezien als de vloek voor het casino aangezien geoefende tellers van kaarten het voor elkaar kan krijgen om op lange termijn winstgevend te spelen bij blackjack. Hierdoor is vaak card counting dan ook expliciet verboden in het casino en mocht je worden betrapt kun je het casino worden uitgezet.

Card counting werkt alleen als tactiek in een fysiek casino en werkt niet online. Dit is vanwege het feit dat het hele dek met kaarten online na elke beurt automatisch opnieuw wordt geschud terwijl in het casino dat pas na vele speelrondes gebeurd. Een casino laat de dealer het liefst niet al te vaak alle kaarten schudden. De reden hiervoor is namelijk erg simpel. Het schudden van die zes tot acht stokken kaarten kan wel tot drie of vier minuten in totaal duren. In die tijd kunnen vaak makkelijk drie tot vier blackjack potjes worden afgewerkt op een tafel. Als je dus ziet dat een dealer het dek met kaarten gaat schudden voordat het de markeer kaart heeft bereikt die normaal gesproken het moment van het opnieuw schudden aangeeft, dan weet je dat er iets aan de hand is.

In veruit de meeste gevallen zal de dealer vermoeden dat er iemand aan de tafel kaarten aan het tellen is. Ook komt het voor dat de dealer via een oortje van hogerop krijgt ingeseind dat hij opnieuw moet delen aangezien er het vermoeden van card counting is. Dit komt vaak voor wanneer tegen het einde van het dek kaarten er een speler is die constant op rij wint – wat veel vaker wijst op het feit dat hij het hele potje de kaarten heeft geteld dan alleen op puur geluk. Natuurlijk zal de dealer niet zomaar voortijdig opnieuw willen schudden aangezien het ook betekent dat er in die tijd casino inkomsten worden misgelopen, maar als er een card counter aan tafel zit dan is het de enige manier voor het huis om juist te voorkomen dat ze zelf de boot ingaan.

Casino managers weten niet hoe het precies komt – maar craps is een van de spellen die op dit moment de grootste stijging doormaakt aan populariteit in vergelijking met andere tafelspelen. Natuurlijk is het zo dat bijvoorbeeld een tafelspel als blackjack altijd al het meest populair is geweest en weinig groeiruimte meer heeft, maar het is toch opmerkelijk dat ook andere spellen als roulette en baccarat worden verslagen.

Vooral in de Amerikaanse gokstad Atlantic City, gelegen aan de Atlantische Oceaan in de staat New Jersey, schijnt craps helemaal ‘in’ te zijn. Het is hier zelfs zo populair dat de meeste casino’s vier tot vijf keer zo veel craps tafels hebben dan in casino’s die elders zijn gelegen. Ook al kunnen casino managers die stijging in populariteit ten opzichte van andere spellen niet verklaren, is het mogelijk om een antwoord te krijgen op de ‘waarom’ vraag als je praat met gokkers over craps. Als je aan gokkers zelf vraagt wat er leuk is aan dit dobbelspel, zeggen ze allemaal eensgezind dat het echt een spel is voor extroverte mensen die houden van een gezellige avond. Als jij een echte kroegtijger bent, is de kans groot dat je ook craps leuk gaat vinden. Waarom? Meer dan bij andere spellen heb je een gedeelde band met de andere gokkers die staan bij de craps tafel. Waar je bij roulette individueel inzet en allemaal naar het wiel staart, of waar je bij blackjack puur alleen op je eigen kaarten bent gefocust, is het bij craps iets anders. Iedereen kan namelijk met de dobbelstenen gooien, en je kan ook inzetten terwijl iemand anders gooit. Hierdoor moedig je elkaar aan en is er een soort van band die je aan de tafel hebt met mede-gokkers die je niet zo snel ergens anders ziet.

Want zeg nu zelf, wat is er leuker dan de hele tafel die in spanning staat te wachten tot het moment waarop jij gooit? Een worp die hopelijk heel wat andere mensen succes oplevert? Overigens heeft craps ook een huisvoordeel. Afhankelijk van de soort inzet die je maakt ligt dit tussen de 2 en 17 procent.

Gokkers die video poker spelen hebben twee voordelen over spelers die andere gokkasten. Video poker is anders dan het spelen van een Texas Hold’em toernooi tegen andere spelers – waar je als getalenteerde speler op langere termijn winstgevend kan spelen. Bij video poker neem je het op een gokkast op tegen de computer (het casino) en natuurlijk heeft het huis altijd een ingebouwd voordeel net zoals dat geldt voor welk ander casinospel dan ook. Toch zijn er enkele factoren waardoor het spelen van video poker je betere resultaten op levert dan andere spellen.

Ook al is video poker geen wedstrijd tegen een menselijke tegenstander komt er toch een dosis vaardigheid en kennis bij kijken aangezien je de beste hand moet selecteren. Ten tweede kunnen spelers achter het uitbetalingspercentage komen van elke videopoker machine door naar het overzicht te kijken wat meestal rechts van het scherm staat afgebeeld. Meestal zijn uitbetalingen voor een flush of full house zijn de scherprechters waarop je kan baseren hoe goed een pokermachine is. Een zogenoemde 6-9 machine (die zes munten uitbetaalt voor een flush en 9 voor een full house per munt/eenheid die je inzet) zijn de beste gokkasten die je zo’n beetje kan vinden als het gaat om winstkansen. 5-6 en 5-8 machines zijn ook erg goed en populair, al zijn ze natuurlijk niet zo goed als een 6-9 machine. Verdiep je dus van te voren even in de uitbetalingstabellen voordat je plaatsneemt!